L'équipe irakienne commence demain, vendredi, son camp d'entraînement dans la capitale Bagdad, en préparation des deux prochaines confrontations contre l'équipe des Émirats, dans le cadre de la dernière phase des barrages asiatiques pour la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

Les Lions de la Mésopotamie disputeront le match aller contre les Émirats le 13 novembre courant, au stade Mohammed bin Zayed à Abu Dhabi, tandis que le match retour se déroulera au stade international de Bassora le 18 novembre.

Dans ce contexte, l'entraîneur irakien Khalf Karim a déclaré : "L'entraîneur Graham Arnold doit se concentrer dès le début du rassemblement sur les aspects psychologiques des joueurs, car ce sera le facteur le plus important pour déterminer le résultat des deux matchs. L'équipe irakienne n'a d'autre choix que de gagner, car le public ne supportera pas une nouvelle déception."

Khalaf Karim a ajouté : "À mon avis, l'équipe irakienne doit penser à résoudre la confrontation dès le match aller et ne pas attendre le match de Bassora, car des surprises sont possibles lors du retour. Il faut jouer avec une concentration élevée à Abu Dhabi et viser à obtenir un résultat confortable, puis aborder le retour avec aisance."

Khalaf Karim a également souligné que le public à Bassora sera l'arme la plus puissante des Lions de la Mésopotamie lors du match retour. Le public irakien est connu pour son grand soutien et sera présent en nombre au stade de Bassora pour soutenir l'équipe, et ce match pourrait être une opportunité d'effacer les échecs passés et de retrouver la confiance.

Il a conclu en disant : "Mon conseil à l'entraîneur Arnold est de choisir la formation et la méthode qu'il juge appropriées sans prêter attention à aucune pression ou opinion extérieure. Il connaît bien les niveaux des joueurs et sait désormais de quoi ils sont capables."