La Confédération asiatique de football a émis aujourd'hui, mercredi, une directive officielle à la fédération irakienne et à la fédération émiratie, pour déterminer les stades et les horaires des matchs du cinquième tour des éliminatoires pour le barrage mondial en vue de la Coupe du Monde 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

Dans la lettre officielle, que "Aujourd'hui News" a suivie : "La Confédération asiatique demande aux fédérations irakienne et émiratie de déterminer les stades et l'heure de début des matchs du cinquième tour des éliminatoires pour le barrage mondial, conformément aux normes techniques et organisationnelles établies par la fédération".

La Confédération asiatique a indiqué que le match aller sera accueilli par les Émirats le 13 du mois prochain, tandis que le match retour se déroulera en Irak le 18 du même mois, offrant à l'équipe irakienne une chance de se rattraper après l'échec lors du dernier barrage asiatique contre l'Arabie Saoudite, et de poursuivre le rêve d'atteindre la Coupe du Monde.

Avec ces arrangements, l'équipe irakienne devra se préparer aussi rapidement que possible, tant sur le plan physique que technique, pour garantir la meilleure performance possible face à l'équipe émiratie, qui cherche également à confirmer sa présence dans le barrage mondial.

L'équipe irakienne fait face à plusieurs défis avant les matchs du barrage, notamment le retour des joueurs à un état physique et technique optimal, surtout après une courte période suivant les confrontations du barrage asiatique avec l'Arabie Saoudite, où l'équipe a fait match nul sans but, l'empêchant de se qualifier directement.

Le staff technique, dirigé par l'entraîneur Graham Arnold, devra également étudier avec précision les forces et les faiblesses de l'équipe émiratie, et déterminer les meilleures formations et stratégies offensives et défensives, afin d'assurer les résultats escomptés lors des deux matchs.

Ces deux matchs revêtent une grande importance pour l'Irak, car ils représentent la dernière chance pour l'équipe de s'accrocher à son rêve de qualification pour la Coupe du Monde 2026, après l'échec de l'équipe à atteindre la qualification directe lors du barrage asiatique contre l'Arabie Saoudite.

Les joueurs et le staff technique devront donc exploiter toutes les expériences passées, compenser les occasions manquées, tout en veillant à la discipline tactique et à l'organisation équilibrée de la défense et de l'attaque, afin d'éviter tout échec qui pourrait menacer la chance d'atteindre le barrage mondial.

Pour sa part, la fédération irakienne de football a commencé à préparer la logistique pour les deux matchs, en travaillant à l'aménagement des stades conformément aux exigences de la Confédération asiatique, et à sécuriser tous les services techniques et administratifs pour les joueurs et le staff technique, afin d'assurer le bon déroulement des matchs.

La fédération prévoit également de coordonner avec le staff technique et les joueurs pour établir un programme d'entraînement intensif avant les matchs aller et retour, afin de renforcer la préparation physique et technique, tout en mettant l'accent sur l'élévation du moral après l'échec du barrage en Arabie Saoudite.

Il est prévu que le match aller aux Émirats attire un large public, rendant la mission plus difficile pour l'équipe irakienne, mais elle s'efforcera de gérer ces circonstances en se concentrant sur l'organisation défensive et les contre-attaques rapides, et en essayant de marquer un but à l'extérieur qui lui donnerait une bonne position avant le match retour en Irak.

Quant au match retour prévu en Irak le 18 du mois prochain, il représente une occasion en or pour l'équipe de reprendre le contrôle et de remporter la victoire devant ses supporters, en bénéficiant de l'avantage du terrain et du soutien du public, qui est l'un des principaux éléments de force des Lions de la Mésopotamie lors des matchs décisifs.

Remporter les deux matchs contre les Émirats est une étape cruciale pour atteindre le barrage mondial, où le vainqueur du tour asiatique affrontera des équipes d'autres continents pour obtenir une place en finale de la Coupe du Monde 2026.

Ainsi, les préparatifs pour ces affrontements ne sont pas de simples rencontres ordinaires, mais un véritable défi pour ramener l'Irak sur les scènes de défi mondiales après une longue absence du Mondial depuis l'édition 1986.