El entrenador español Jesús Casas generó una gran controversia con sus recientes declaraciones en las que se negó a asumir la responsabilidad de la no clasificación de la selección de Irak para la Copa del Mundo 2026, afirmando que su trayectoria con los “Leones de Mesopotamia” mostró un desarrollo técnico y administrativo notable antes de su salida de la misión.

Casas dirigió a la selección iraquí durante el período comprendido entre el 5 de noviembre de 2022 y el 26 de marzo de 2025, supervisando 33 partidos, logrando 20 victorias frente a 4 empates y 9 derrotas, un balance numérico que el entrenador español consideró como prueba del trabajo que realizó con el equipo.

Casas declaró a los medios: “Con toda sinceridad, fuimos valientes al aceptar entrenar a Irak, vinimos para desarrollar el fútbol iraquí a nivel administrativo y técnico, y creo que los resultados lo demuestran; vencimos a Japón, ganamos a Omán en Mascate, pero desafortunadamente la federación iraquí no nos permitió completar nuestra misión con el equipo”.

Añadió: “Cuando dejé de entrenar a Irak, la situación permitía una clasificación directa a la Copa del Mundo, y eso hubiera sido posible si el equipo no hubiera perdido en Basora contra Corea del Sur, pero eso no sucedió. Incluso en el repechaje asiático, se podría haber logrado un buen resultado contra Indonesia y luego empatar con Arabia Saudita”.

El entrenador español explicó su posición sobre la responsabilidad del fracaso diciendo: “Durante mi período como entrenador de la selección iraquí, logré vencer a la selección indonesia dos veces con resultados de 5-1 y 3-1, y si hubiera permanecido, también los habría vencido en el repechaje asiático; por lo tanto, me niego a que se nos responsabilice por la no clasificación de Irak debido a la derrota contra Palestina”.

Continuó su discurso revelando algunos detalles internos: “Desafortunadamente, en mi último período, la relación entre el cuerpo técnico y la federación iraquí mostró aspectos ocultos que no conocía, y sinceramente mi confianza en la independencia de mi decisión técnica se vio sacudida después de conocer ciertas acciones que ocurrieron tras bambalinas, lo que generó una gran controversia en Irak”.

En un contexto relacionado, Casas habló sobre el papel del supervisor del equipo diciendo: “El supervisor de la selección iraquí, Younis Mahmoud, siempre brindaba consejos al cuerpo técnico y al equipo iraquí, y en una ocasión aconsejó no participar en el último torneo (Gulf 26) en Arabia Saudita, especialmente después de la decisión de la federación de convocar solo a dos jugadores de cada club para continuar la liga, además de la ausencia de algunos jugadores profesionales”.