La selección de fútbol de Irak continúa sus intensos preparativos para enfrentar el crucial encuentro en el repechaje mundial que califica para la Copa del Mundo 2026, en medio de arreglos administrativos y técnicos que buscan crear las mejores condiciones posibles antes del decisivo partido programado para el primero de abril en la ciudad de Monterrey, México, donde se enfrentará al ganador del partido entre la selección de fútbol de Bolivia y la selección de fútbol de Surinam.

Fuentes informadas revelaron que el entrenador del equipo, el australiano Graham Arnold, informó a la Federación Iraquí de Fútbol su deseo de preparar una lista preliminar que incluya a más de 50 jugadores, en previsión de cualquier emergencia que pueda surgir antes del partido decisivo, ya sea por lesiones o por preparación técnica.

Las fuentes señalaron que todos los jugadores se sometieron a entrevistas oficiales en la embajada estadounidense en la capital, Bagdad, para obtener visas de entrada a Estados Unidos, en preparación para llevar a cabo el último campamento de entrenamiento allí. El entrenador enfatizó la necesidad de completar este paso temprano para asegurar total flexibilidad en la selección de la lista final, evitando cualquier complicación administrativa que pueda afectar la preparación del equipo.

Agregaron que la federación iraquí implementó las directrices del cuerpo técnico con precisión, consciente de la sensibilidad de la próxima etapa, y con el objetivo de que las preparaciones estén libres de errores organizativos, especialmente porque el esperado partido representa un punto crucial en el camino hacia la clasificación para el mundial.

En un contexto relacionado, la federación logró llegar a un acuerdo para llevar a cabo un partido amistoso durante el período del 15 al 22 de marzo contra un equipo del estado de Houston, EE.UU., con el objetivo de ofrecer a los jugadores la oportunidad de tener un contacto práctico antes del enfrentamiento oficial. Se espera que Arnold trabaje en involucrar al mayor número posible de jugadores durante el partido amistoso para evaluar su preparación técnica y física, especialmente en el contexto de su seguimiento continuo de los partidos de las selecciones de Bolivia y Surinam y el análisis de sus fortalezas y debilidades.

Las fuentes concluyeron señalando que la federación iraquí ha preparado un plan alternativo en caso de que no sea posible la entrada del equipo a Estados Unidos, en cuyo caso las preparaciones se trasladarán directamente a México, donde se ha contactado con varios clubes allí para organizar un partido amistoso alternativo. Sin embargo, esta opción aún está a la espera de una decisión oficial, mientras se espera la respuesta del lado estadounidense respecto a las visas, con la expectativa de que la situación se aclare por completo en los próximos diez días.