El entrenador de la selección iraquí, el australiano Graham Arnold, enfrenta una tarea crucial que requiere gran precisión en la elección de su próxima lista, antes de disputar el partido de repesca mundial que califica para la Copa del Mundo 2026 en Estados Unidos, Canadá y México. La afición iraquí espera ansiosa este decisivo enfrentamiento programado para el primero de abril en tierras mexicanas, con grandes esperanzas de que los 'Leones de Mesopotamia' regresen al mundial tras una larga ausencia desde su participación en 1986.

En este contexto, el entrenador iraquí Sadiq Hanoun enfatizó la importancia de que la selección entre al partido sin prestar atención a las excusas, afirmando que el encuentro representa una verdadera prueba de la capacidad de los jugadores para lograr la victoria y alcanzar el soñado objetivo.

Hanoun dijo que el enfrentamiento de la repesca “debe tratarse como una verdadera batalla futbolística y no solo un partido ordinario”, refiriéndose a la necesidad de mantener el máximo nivel de concentración y preparación.

Añadió que el entrenador Graham Arnold tiene una visión integral de todos los jugadores, tanto de los profesionales como de los que juegan en la Liga de Estrellas de Irak, explicando que el proceso de convocatoria debe basarse en tres condiciones esenciales: preparación, cohesión y experiencia, ya que la presencia de estos elementos otorgará al equipo el equilibrio necesario en uno de sus partidos más importantes.

Señaló que el seguimiento continuo que Arnold realiza de los partidos de la liga local es un punto positivo, ya que le proporciona una imagen clara sobre los niveles de los jugadores, indicando que el jugador que mantenga su nivel será el más cercano a estar presente, mientras que una disminución en el rendimiento podría alejar a cualquier nombre de la lista final, reflejando la dependencia del cuerpo técnico en el principio de evaluación precisa antes de tomar una decisión.

Hanoun explicó que existe la posibilidad de otorgar algunas excepciones a ciertos jugadores influyentes, poniendo como ejemplo al delantero Ayman Hussein, quien podría seguir siendo una opción importante a pesar de su escasa participación con su equipo Al-Karma, debido a su valor técnico y experiencia ofensiva, afirmando que este asunto necesita un estudio cuidadoso porque la oportunidad de calificación “podría no repetirse”.

Continuó diciendo que el estado de optimismo que muestra el entrenador australiano en sus declaraciones se refleja positivamente en la moral de los jugadores, sin embargo, la responsabilidad sigue siendo grande para ellos, ya que deben mejorar sus niveles y continuar jugando regularmente para apoyar al cuerpo técnico en su misión, enfatizando que los planes por sí solos no son suficientes para llegar a la Copa del Mundo a menos que se traduzcan en un desempeño fuerte en el campo.

Con la proximidad de la esperada confrontación, todas las miradas están puestas en la lista que anunciará Arnold, esperando que la selección iraquí logre aprovechar esta oportunidad histórica y dé un nuevo paso hacia lograr el tan esperado sueño de regresar al mayor evento.