El australiano Graham Arnold, entrenador de la selección iraquí, ha fijado la fecha de su llegada a la capital Bagdad, preparándose para entrar en una fase seria de preparación de cara al partido del repechaje mundialista que clasifica al Mundial de 2026, en una etapa que se considera la más importante para los Leones de Mesopotamia en el próximo período.

Desde la finalización de la participación de la selección iraquí en el Campeonato Árabe de Catar 2025, Arnold ha estado ausente de Bagdad, tras haber recibido un permiso familiar con la aprobación de la Federación Iraquí de Fútbol, con el objetivo de tomar un respiro y reorganizar sus planes después de un período cargado de partidos y presiones técnicas.

Fuentes exclusivas para winwin confirmaron que el entrenador australiano llegará a la capital iraquí Bagdad el próximo miércoles, tras finalizar sus vacaciones en Australia, para retomar sus funciones directamente y reanudar el trabajo con la Federación Iraquí en el tema de la preparación para el enfrentamiento del repechaje mundialista.

Las fuentes añadieron que Arnold mantendrá el próximo jueves una reunión importante con el presidente de la Federación Iraquí, Adnan Dirjal, en la que se discutirá el programa completo de preparación del equipo, que incluye la determinación del lugar para el campamento de entrenamiento final antes del partido decisivo, además de la nominación de las selecciones o clubes que el entrenador desea enfrentar en partidos amistosos durante el período de preparación.

Las fuentes indicaron que el entrenador australiano tiende a solicitar la realización de al menos dos partidos amistosos con selecciones o clubes de México o Estados Unidos, con el fin de introducir a los jugadores en un ambiente competitivo fuerte y elevar la preparación técnica y física antes del enfrentamiento crucial, especialmente dada la larga pausa que atraviesa la selección iraquí en comparación con el resto de selecciones competidoras.

Las fuentes señalaron que la esperada reunión abordará varios temas técnicos importantes, principalmente la carga de partidos de la Liga de Estrellas de Irak, donde los partidos se juegan a un ritmo alto y con intervalos de tres o cuatro días, algo que podría afectar negativamente la preparación de los jugadores y su nivel físico, lo que genera preocupación en el cuerpo técnico de la selección.

Se explicó que Arnold busca llegar a un acuerdo con la Federación Iraquí que garantice reducir el impacto negativo de la carga de partidos sobre los jugadores de la selección, en beneficio del equipo para el próximo compromiso mundialista, y que brinde a los jugadores una mejor oportunidad para recuperarse y prepararse.

Las fuentes concluyeron asegurando que el entrenador australiano no abandonará Irak durante el próximo período, ya que planea seguir de cerca todos los detalles sobre la situación de los jugadores, ya sea asistiendo a partidos de la Liga de Estrellas de Irak, realizando visitas de campo a los clubes y manteniendo comunicación directa con los entrenadores, además de seguir a los jugadores profesionales en el extranjero, para garantizar la selección de la lista más adecuada y preparada para disputar el partido del repechaje.

Está previsto que la selección iraquí se enfrente al ganador del partido entre Bolivia y Surinam, en el repechaje mundialista clasificatorio para la Copa Mundial 2026, que se celebrará en México el primero de abril próximo, en un enfrentamiento que no admite soluciones a medias.