El entrenador iraquí Thaer Jassam afirmó que el factor experiencia será el elemento decisivo en los esfuerzos de la selección iraquí para clasificarse a la fase final de la Copa Mundial 2026, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México, a través de la esperada repesca mundialista.

La selección iraquí se prepara para enfrentar al ganador del partido entre Bolivia y Surinam, dentro de la repesca mundialista que da acceso al Mundial, que se disputará en México a principios del próximo mes de abril, en un encuentro crucial que no admite soluciones a medias.

Jassam declaró en una entrevista exclusiva para winwin que la selección iraquí necesita urgentemente más de un partido amistoso antes de disputar el partido de repesca, enfatizando que la naturaleza de este encuentro es completamente diferente a los torneos que se basan en un sistema de grupos. Añadió que el entrenador Graham Arnold debe tratar el partido como una "batalla única", donde no hay espacio para compensaciones o correcciones posteriores.

Jassam explicó que disputar más de un partido amistoso antes de la repesca permitirá al cuerpo técnico diagnosticar los errores con mayor precisión, evaluar al mayor número posible de jugadores, además de conocer sus niveles físicos y su capacidad para afrontar un partido de alta intensidad que requiere concentración y esfuerzo doble para devolver a Irak a la Copa del Mundo después de más de cuarenta años de ausencia desde su participación en México 1986.

El entrenador iraquí subrayó la necesidad de ser cauteloso en la selección de la lista de jugadores, señalando que Arnold probablemente optará por los elementos con experiencia, ya que son los más capaces de manejar la presión de los partidos decisivos. Añadió que los jugadores experimentados tienen la capacidad de definir el encuentro a partir de oportunidades parciales, debido a su madurez táctica y altas habilidades técnicas, lo que hace que los rasgos del once titular sean casi claros dada la dificultad del desafío.

En un contexto relacionado, Jassam destacó la importancia de la preparación de todos los jugadores, especialmente la estrella del Utrecht holandés, Zidan Iqbal, expresando su esperanza de que el jugador decida su futuro rápidamente y regrese a participar regularmente en los partidos, para elevar su nivel físico y moral antes de la repesca mundialista, asegurando que la situación actual del jugador no favorece al equipo en esta etapa tan sensible.

Asimismo, Jassam elogió el paso del jugador Marco Faraj al unirse al equipo italiano Venezia durante el actual periodo de transferencias invernales, considerando que jugar en una liga que depende de la fuerza física y la alta preparación contribuirá a desarrollar aún más su nivel en los próximos años, a pesar de la dificultad de la competición que enfrentó al inicio de su carrera allí.

Se espera que el entrenador de la selección iraquí, Graham Arnold, llegue próximamente a la capital Bagdad para continuar con su programa preparatorio y poner los toques finales a los preparativos de los "Leones de Mesopotamia", en preparación para disputar uno de los partidos más importantes en la historia del fútbol iraquí.