أثار الملياردير البريطاني جيم راتكليف، المشارك في ملكية نادي مانشستر يونايتد ومالك نادي نيس الفرنسي، جدلًا واسعًا بعد تصريحاته المثيرة للجدل حول الهجرة في المملكة المتحدة.

راتكليف قال في مقابلة إنه يشعر أن البلاد «تم استعمارها» بسبب ارتفاع أعداد المهاجرين، معتبرًا أن ذلك يشكل عبئًا اقتصاديًا ويؤثر على المجتمع.

وجاءت تصريحات راتكليف لتثير ردود فعل سريعة من سياسيين وجماهير كرة القدم، حيث وصف رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر كلامه بأنه «مسيء وخاطئ»، مشددًا على أن بريطانيا بلد متعدد الثقافات ومتسامح، وداعيًا راتكليف إلى تقديم اعتذار واضح.

ورد راتكليف على الجدل بإصدار بيان اعتذار، قال فيه إنه «آسف إذا كان اختيار كلماته قد أزعج بعض الناس في بريطانيا وأوروبا وأثار القلق»، لكنه أضاف أن من المهم مناقشة مسألة الهجرة المنظمة والمسيطر عليها لدعم النمو الاقتصادي، ويبدو أن اعتذاره ركز على أسلوب التعبير دون التراجع عن مضمون أفكاره بشأن الهجرة.

ويأتي هذا الجدل في وقت حساس، حيث يثير الحديث عن الهجرة في بريطانيا موضوعات اقتصادية واجتماعية حساسة، وقد أثار تصريحاته انتقادات واسعة من السياسيين والجماهير على حد سواء، معتبرين استخدامه لكلمة «الاستعمار» في السياق غير مناسب ويزيد من التوترات المجتمعية.