أعرب اللاعب الإنجليزي السابق ريو فرديناند، البالغ من العمر 47 عامًا، عن المعاناة الصحية الكبيرة التي يواجهها الآن بسبب الإصابات المزمنة في الظهر التي تعود لمشواره الطويل في كرة القدم الاحترافية.

بعد الاعتزال في عام 2015، أشار فرديناند إلى أن آلام الظهر قد تصيبُه فجأة وتكون شديدة لدرجة أنه يحتاج للبقاء في المستشفى أو استخدام كرسي متحرك لبضعة أيام خلال فترات التراجع الحاد في حالته الصحية. 

كشف الفرديناند في حديثه مع Men’s Health UK أنه اضطر لمدة ست سنوات خلال مسيرته الاحترافية إلى الاعتماد على المسكنات والحقن من أجل الاستمرار في اللعب رغم الألم الشديد.

هذه العلاجات طويلة الأمد كان لها تأثير كبير على جسد قلب دفاع مانشستر يونايتد بعد الاعتزال، إذ لا تزال آثارها مستمرة حتى اليوم وتؤثر على جودة حياته اليومية. 

بعد اعتزاله، اتخذ فرديناند نهجًا جديدًا في التعامل مع صحته، حيث ركّز على العمل مع أخصائي علاج طبيعي ومدرب شخصي في دبي — حيث يقيم مع أسرته حاليًا — من أجل تبني استراتيجية وقائية للصحة بدل الاعتماد على العلاجات المؤقتة فقط، مشيرًا إلى أنه تعلم الكثير عن احتياجات جسده مع مرور الوقت. 

يبقى تصريح فرديناند تذكيرًا قويًا بالثمن البدني الذي يمكن أن يدفعه الرياضيون المحترفون بعد سنوات من الضغط الجسدي الشديد، وأن آثار الإصابات لا تختفي بمجرد انتهاء المسيرة الرياضية، بل قد تستمر وتؤثر على الحياة اليومية بشكل كبير.