أكد بيب جوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، رضاه التام بعد فوز فريقه على غلطة سراي التركي بنتيجة 2-0 في الجولة الثامنة من مرحلة الدوري بدوري أبطال أوروبا، وهي النتيجة التي رفعت رصيد الفريق الإنجليزي إلى 16 نقطة وضمنت له المركز الثامن والتأهل المباشر إلى الدور ثمن النهائي، بينما تجمّد رصيد غلطة سراي عند 10 نقاط في المركز العشرين ليخوض الملحق.

وقال جوارديولا إن إنهاء المرحلة ضمن الثمانية الأوائل يُعد إنجازًا مهمًا في ظل النظام الجديد للبطولة، موضحًا أن دوري الأبطال أصبح مختلفًا تمامًا مقارنة بالسنوات الماضية بسبب قوة المنافسين. وأضاف: «سنكون في أجواء البطولة حتى شهر مارس، وعند العودة سننظر إلى الوضع»، مشيرًا إلى أنه تابع نهاية مباراة بنفيكا، كما كشف عن إصابة جيريمي دوكو وغيابه عن مباراة توتنهام يوم الأحد.

وتحدث مدرب السيتي عن تفاصيل المواجهة أمام غلطة سراي، مؤكدًا أن حارس مرماه كان مميزًا، رغم أن الفريق التركي صنع فرصًا وفرض لحظات خطرة. وأوضح أن المباراة لم تكن سهلة، وذكر أن فريقه مرّ بمواقف صعبة في هذه المرحلة، مستحضرًا الخسارة السابقة في النرويج، لكنه شدد على أهمية العبور إلى المرحلة التالية دون إصابات إضافية.

جوارديولا أشار كذلك إلى أن حسابات التأهل كانت دقيقة حتى اللحظات الأخيرة، موضحًا أن ريال مدريد كان بإمكانه التسجيل أو التعادل، وهو ما كان سيُبعد السيتي عن الثمانية الأوائل، حيث قال: «كان بإمكان ريال مدريد التسجيل، أو أن تنتهي المباراة بالتعادل، وحينها كنا سنخرج من قائمة الثمانية الأوائل. عندما خرج الحارس من مرماه صرخنا عليه: “إلى أين تذهب؟” لكنه سجل الهدف».

وأكد إعجابه الكبير بالنظام الجديد للبطولة لأنه يجعل كل مباراة أشبه بالنهائي، خاصة خارج الأرض، حيث تقاتل فرق كثيرة من أجل دخول قائمة الـ24. كما عبّر عن أسفه لإهدار العديد من الفرص، معتبرًا أن الفريق كان أكثر فاعلية أوروبيًا مقارنة بالدوري الإنجليزي، وأبدى سعادته برؤية ليروي ساني وإلكاي غوندوغان مجددًا، مؤكدًا أن الحظ وقف إلى جانب فريقه في النهاية، وهو ما جعله يشعر بالارتياح بعد هذا التأهل.