قدّم جينارو جاتوزو، مدرب منتخب إيطاليا، اعتذاره لجماهير الآتزوري عقب السقوط القاسي أمام النرويج بنتيجة 4-1 في تصفيات المونديال، مؤكدًا أن الفريق “يخاف” في اللحظات الصعبة، وأن هذا السلوك يجب أن يتغير قبل خوض الملحق المؤهل لكأس العالم 2026.

وقال المدرب:" قبل كل شيء علينا الاعتذار لجماهيرنا، لأن الخسارة 4-1 نتيجة ثقيلة. من المؤسف لأن الشوط الأول كان جيدًا للغاية، وكنا فريقًا حقيقيًا، لكن خيبة الأمل الكبيرة هي أن الشوط الثاني لم يكن بالمستوى نفسه".

وأشاد المدرب بأداء النرويج، لكنه أكد أن انهيار الفريق كان واضحًا بعد الاستراحة: "في الشوط الأول قمنا بكل ما يجب فعله، ثم واجهنا الكثير من الصعوبات بعد الاستراحة. فقدنا شكلنا بالكامل، بدأنا نخسر الكرة بسهولة، وتركنا للنرويج المساحات لتلعب فيها ".

وأضاف جاتوزو موضحًا أسباب انهيار المنتخب في الشوط الثاني من المباراة:"بدأنا نفقد الكرة ونرتكب تمريرات خاطئة، وتمت محاصرتنا. هذا ما حدث ببساطة ".

وتنتظر إيطاليا فترة توقف طويلة قبل العودة لخوض نصف نهائي الملحق في 26 مارس، على أمل الوصول إلى المباراة النهائية في 31 مارس وحجز بطاقة التأهل للمونديال.

واختتم غاتوزو تصريحاته برسالة واضحة للاعبين:"علينا البناء على أداء الشوط الأول حين كنا منظمين وصلبين. لكن بمجرد أن يصنع الخصم فرصة، يبدأ الخوف بالتسلل إلينا. يجب أن نغيّر هذا ونصبح أكثر شجاعة. نحن نخاف، وهذا ما يجب أن يتغير".