Les joueurs irakiens annoncent leur préparation pour affronter la France

L'équipe nationale irakienne a clôturé la page des entraînements à Philadelphie et a ouvert le dossier de l'affrontement le plus difficile de son parcours en Coupe du Monde. La dernière séance a vu la présence de tous les joueurs, à l'exception de Mohanad Ali, que le staff technique continue de préparer pour un retour lors du match contre le Sénégal lors de la dernière journée.

L'ambiance générale dans le camp des Lions de Mésopotamie lundi soir était unanime : une préparation complète et un enthousiasme à son comble avant le coup de sifflet du Canadien Drew Fischer à minuit, heure de La Mecque et de Bagdad.

La défaite 1-4 contre la Norvège n'a pas brisé l'équipe. Au contraire, l'Irak semblait plus mature et conscient de l'ampleur de l'étape. Les joueurs ont parlé d'une seule voix : le passé est une leçon, et l'avenir est une opportunité inestimable face au champion du monde, la France.

Le défenseur de l'équipe, Rebin Sulaka, a commencé par le point le plus important : l'état d'esprit. "Les préparations de l'équipe ont été bonnes, et nous avons eu aujourd'hui notre dernière séance d'entraînement avant d'affronter la France. Le moral est élevé et la positivité règne parmi tous les joueurs".

Sulaka ne nie pas la difficulté de l'adversaire : "Tout le monde est conscient de l'importance du match de demain contre l'équipe française, qui est l'une des meilleures équipes au monde, mais nous chercherons à offrir une performance digne de notre équipe nationale". Respect sans peur, telle est l'équation de l'Irak.

En parlant du match contre la Norvège, il était réaliste : "Nous avons bien joué contre la Norvège, l'équipe a montré une belle image pendant 70 à 75 minutes". Le problème était de compléter les 90 minutes, et c'est ce sur quoi Arnold travaille maintenant. L'objectif est clair : "Nous visons à offrir un bon niveau tout au long des minutes du match contre la France".

Mais le moment de vérité est venu lorsqu'il a décrit le sentiment des joueurs : "Nous sommes impatients d'affronter l'équipe française car en tant que joueurs de football, si nous ne sommes pas excités à l'idée de jouer contre une équipe comme la France, quand le serons-nous ? Oui, nous sommes prêts pour le match de notre vie". Le match de leur vie... deux mots qui résument le rêve de tout joueur irakien de jouer contre Mbappé et Griezmann sur la scène mondiale.

Sulaka a conclu son message au public : "Les supporters irakiens ont été notre plus grand soutien depuis le premier jour, et nous espérons réussir à les rendre heureux et à atteindre ce qui correspond à leurs ambitions demain. Honnêtement, nous avons le meilleur public au monde et nous voulons simplement les rendre heureux et nous réconcilier avec eux après la défaite du premier match, et nous leur promettons de donner le meilleur de nous-mêmes dans le match tant attendu demain". Une promesse de réconciliation, et le public irakien ne demande pas l'impossible... il demande un combat et un nom qui lui fait honneur.

Le milieu de terrain Moustafa Saadoun a confirmé que l'ambiance générale dans le camp est positive : "Les préparations se déroulent bien, et tous les joueurs sont enthousiastes pour le match de demain". Mais il a insisté sur le point principal d'Arnold : la concentration dès maintenant. "Nous devons entrer dans l'ambiance de l'affrontement dès maintenant avec le plus haut degré de concentration, car l'équipe française est l'un des principaux prétendants à la victoire du tournoi".

Saadoun a été catégorique avec le passé : "Le match contre la Norvège appartient au passé, et nous ne nous en préoccuperons pas, mais nous tirerons profit des erreurs". C'est la mentalité des grandes équipes. Pas d'auto-flagellation, mais une analyse des erreurs pour les transformer en carburant.

Le staff technique a joué son rôle : "Il nous a expliqué les points positifs et négatifs qui sont apparus lors du dernier match, et nous travaillons à corriger les erreurs et à apparaître sous un jour honorable contre la France". L'objectif final reste le public : "Nous espérons que nos supporters irakiens continueront à nous soutenir et à nous encourager, et nous ferons tout notre possible pour les rendre heureux".

La star de Middlesbrough, Zidan Iqbal, a parlé avec le langage d'un joueur qui commence à comprendre l'ampleur de l'événement. "Nous nous préparons pour le match comme nous le faisons toujours, c'est un nouvel affrontement qui exige de nous de donner tout ce que nous avons et de fournir le maximum d'efforts possibles". La confiance est claire dans ses propos : "Je suis sûr que tous les joueurs seront pleinement concentrés et prêts mentalement demain".

Zidan a confirmé que la leçon de la Norvège a été utile : "Nous ne pensons pas au match contre la Norvège car il appartient au passé, et maintenant nous comprenons mieux ce que nécessite le fait de jouer en Coupe du Monde". Ils ont surmonté l'appréhension du premier match : "Nous avons joué notre premier match et surmonté l'appréhension du début, et nous avons commencé à comprendre la nature de ce tournoi et l'ampleur des pressions qui l'accompagnent".

Il a loué sa relation avec Graham Arnold : "Notre entraîneur est formidable, il communique constamment avec nous, que ce soit en groupe ou individuellement, et il demande à chaque joueur comment il se sent et ce qu'il attend de lui sur le terrain. Nous avons une relation forte avec lui, et cela nous donne confiance et nous aide à progresser". Cette communication est le secret de la récupération rapide de l'Irak après le choc de la Norvège.

La seule nouvelle peu réjouissante est la poursuite de l'absence de Mohanad Ali en raison d'une blessure. Le staff technique ne précipite pas son retour et préfère le préparer pour le match crucial contre le Sénégal lors de la dernière journée. La perte de Mimy est un coup dur offensivement, mais la présence d'Ayman Hussein et Ali Jassim offre à Arnold suffisamment d'options pour ennuyer la défense française.