Graham Arnold transforme l'avertissement de Deschamps en carburant moral

Quelques heures avant d'affronter les Bleus français à l'aube du lundi sur le terrain de Lincoln à Philadelphie, Graham Arnold, l'entraîneur de l'Irak, a utilisé les paroles de Didier Deschamps comme un moyen de motivation au sein du camp des Lions de Mésopotamie.

L'entraîneur de la France avait averti ses joueurs avant la rencontre, affirmant que jouer contre l'Irak nécessitait une grande prudence. Deschamps s'était appuyé sur le parcours des Lions de Mésopotamie : un match nul amical contre l'Espagne, et une victoire contre la Bolivie lors des barrages mondiaux, demandant à ses stars de ne pas sous-estimer l'adversaire, peu importe qui il est.

Des sources au sein de la délégation irakienne ont indiqué qu'Arnold avait transmis le message de Deschamps à ses joueurs mot pour mot. Il leur a dit : "Deschamps vous respecte énormément et met en garde son équipe contre vous. C'est un témoignage fort, et maintenant, vous devez le confirmer sur le terrain. Nous avons des joueurs de haut niveau à tous les postes, capables de mettre en difficulté n'importe quelle équipe."

L'entraîneur australien essaie de renverser la pression : au lieu que les joueurs entrent sur le terrain effrayés par le nom de la France, ils doivent entrer en étant confiants que l'adversaire les étudie et les respecte. Un message psychologique bien préparé avant une rencontre décisive.

L'accent principal des entraînements des deux derniers jours a été mis sur le poste de gardien de but. Jalal Hassan a été sévèrement critiqué après le deuxième but encaissé contre la Norvège, et Arnold sait que la stabilité du gardien signifie la stabilité de la moitié de l'équipe.

Zeljko Kalac travaille avec Jalal spécifiquement sur l'aspect mental : isoler la pression extérieure, retrouver la confiance, et se concentrer uniquement sur le match contre la France. Le gardien titulaire pour la Coupe du Monde commencera probablement, mais la décision finale dépendra de son état moral après la dernière évaluation.

Arnold ne s'appuiera pas sur les noms, mais sur la mentalité. Celui qui ne croit pas en la capacité de l'Irak à arrêter la France ne trouvera pas sa place dans la formation. Ce principe a ouvert la porte aux changements dans l'axe de la défense et peut-être même au poste de gardien.

L'Irak entre dans le match sans aucun point après avoir perdu contre la Norvège 1-4, tandis que la France est en tête avec 3 points. Mais en Coupe du Monde, un seul match peut tout changer. Et si Arnold réussit à motiver ses joueurs avec les paroles de l'entraîneur adverse et à appliquer un plan de défense et de contre-attaques avec précision, le scénario de mettre dans l'embarras les champions du monde à Philadelphie n'est pas une fiction.