L'Australien Graham Arnold est devenu une icône de l'entraînement dans le monde sportif irakien, après avoir conduit les "Lions de Mésopotamie" aux finales de la Coupe du Monde 2026 pour la deuxième fois dans l'histoire de l'Irak, recevant de larges éloges de la part des fans et des experts qui demandent à lui accorder des pouvoirs plus larges pour superviser l'avenir des équipes nationales.

Arnold a été accueilli chaleureusement dès son arrivée dans la ville de Sydney en Australie, où la communauté irakienne s'est rassemblée à l'aéroport pour l'accueillir avec des chants et des drapeaux irakiens, une scène qui a exprimé la grande gratitude envers l'entraîneur qui a ramené l'Irak sur la scène mondiale après 40 ans d'absence. L'entraîneur australien, pour sa part, a exprimé sa profonde gratitude envers la communauté irakienne, affirmant que cet amour lui donne une motivation plus grande pour travailler.

Dans ce contexte, l'entraîneur irakien Saad Hafidh a déclaré dans une déclaration spéciale à "winwin" que la participation de l'équipe irakienne à la Coupe du Monde 2026 nécessite un travail méthodique et une stratégie claire pendant la phase de préparation à venir. Il a ajouté : "La Fédération irakienne de football doit travailler selon la vision de l'équipe technique dirigée par Graham Arnold pour garantir la meilleure préparation possible avant de participer au tournoi mondial".

Hafidh a expliqué que la prochaine étape nécessite la programmation de matchs amicaux contre des équipes représentant des écoles de football similaires à celles que l'Irak affrontera en Coupe du Monde, soulignant que le tirage au sort a placé l'Irak face à la France, la Norvège et le Sénégal, ce qui impose de diversifier les tests de préparation.

Hafidh a affirmé que la victoire sur la Bolivie lors des barrages mondiaux a été un tournant important, car elle a contribué à alléger la pression psychologique sur les joueurs de l'équipe et leur a donné un énorme élan moral avant d'entrer dans l'ambiance de la Coupe du Monde.

Il a poursuivi : "De mon point de vue, Arnold est le meilleur entraîneur étranger qui ait dirigé l'équipe irakienne, et la raison ne se limite pas seulement à la qualification, mais aussi parce qu'il possède une philosophie d'entraînement claire, une forte personnalité de leadership et un style de travail professionnel qui se manifeste dans tous les détails de la préparation, des camps et de la gestion des matchs".

L'entraîneur Saad Hafidh a appelé la Fédération irakienne à investir dans l'élan actuel et à renouveler pleinement la confiance en l'entraîneur Arnold, et à lui confier la direction du projet technique pour préparer l'équipe à la Coupe du Monde. Il a ajouté : "Il doit être accordé un rôle technique plus large qui dépasse l'équipe première, pour superviser la méthodologie de travail dans les équipes des catégories d'âge. Cela garantira le développement du système des équipes nationales de manière intégrée et renforcera l'utilisation de ses compétences techniques à long terme au cours des prochaines années".

Le monde sportif irakien attend avec impatience les prochaines étapes de la Fédération concernant l'avenir d'Arnold, au milieu d'un consensus sur le fait que l'entraîneur australien est devenu un "créateur de succès" et un projet pour construire un nouveau football irakien qui profite de l'expérience de la Coupe du Monde.