L'équipe d'Irak a remporté le barrage mondial au stade 'BBVA' à Monterrey à l'aube de mercredi, et a battu la Bolivie 2-1 pour atteindre la Coupe du Monde 2026 pour la deuxième fois de son histoire. Le doublé des 'Lions de Mésopotamie' a été signé par Ali Al-Hamadi à la neuvième minute, et Ayman Hussein à la 53e minute, tandis que Moises Baniagua a inscrit le seul but bolivien à la 38e minute avec un tir qui s'est logé dans le coin supérieur gauche.

L'équipe de l'entraîneur Graham Arnold a livré un match tactique de haut niveau, imposant son style sur la plupart des séquences, et a laissé derrière elle trois scènes marquantes qui ont résumé l'histoire de la qualification.

Le courage d'Arnold est à saluer dès le coup d'envoi. Il a misé sur deux attaquants contrairement aux prévisions de verrouillage du milieu et de la défense, et a joué avec un style offensif qui a désorienté la Bolivie malgré le faible nombre d'attaques, mais celles-ci étaient concentrées et dangereuses. La décision de commencer avec un duo offensif a donné l'initiative à l'Irak, concrétisée par un but précoce qui a ouvert le match et a obligé l'adversaire à changer ses calculs.

Les joueurs ont montré une grande discipline pendant la plupart des minutes, à l'exception de quelques éclairs où ils ont été influencés par l'euphorie de l'avance, avant de retrouver rapidement leur équilibre. La ligne de défense a tenu bon face aux vagues boliviennes, et le duo Akam Hashim et Zaid Tahseen a livré un match solide, soutenu par une grande performance des latéraux Hussein Ali et Mirkhas Doski, rendant la défense des 'Lions' l'une des plus stables dans les moments décisifs.

Malgré une baisse de performance à la fin de la première mi-temps, notamment au moment de l'égalisation à la 38e minute, l'Irak est revenu en seconde période avec une pression élevée en attaque et en défense, retrouvant le rythme. Bien que plusieurs joueurs n'aient pas participé régulièrement avec leurs clubs et n'étaient pas dans leur meilleure forme physique, le moral élevé et les changements réussis d'Arnold ont redonné l'avantage et scellé l'affrontement au moment opportun.