Younis Mahmoud sort de son silence après la sortie de la Coupe du Golfe 27

Le président de l'Association irakienne de football, Younis Mahmoud, a rompu le silence après la sortie douloureuse et dramatique de la Coupe du Golfe 27 en Arabie Saoudite, qui s'est faite par tirage au sort en faveur d'Oman après que tout était égal. Cela survient après une vague de critiques généralisées dirigées contre l'association, l'accusant directement de saper les joueurs professionnels à l'étranger et de les marginaliser au profit des joueurs locaux.

Mahmoud a déclaré dans des remarques à la presse après l'élimination, en réponse à une question sur sa lutte contre les expatriés :

"Cette déclaration n'est pas vraie et c'est destructeur pour le pays. Il y a des chaînes et des analystes qui demandent que les joueurs professionnels de l'étranger ne viennent pas, et je crois que cela incite à la destruction du pays et de l'équipe nationale, ce qui n'est pas vrai. L'équipe nationale appartient à tout le monde, pas seulement à un groupe spécifique."

Mahmoud a ajouté, clarifiant sa position concernant les critiques qui ont même visé sa famille ces derniers jours :

"Je n'ai aucun problème avec vous qui parlez de moi et de ma fédération et qui me critiquent jour et nuit, mais les joueurs ont leur vie privée et les joueurs vous appartiennent, pas seulement à moi, et nous ne devons pas être durs avec eux. Cela pourrait être les circonstances du match, cela pourrait être la pression du tournoi, mais le plus important est que nous ayons de la continuité et de la cohérence dans notre travail."

Le président de la fédération a révélé la stratégie de l'équipe nationale pour le Championnat du Golfe, qu'il a considérée comme un véritable terrain d'essai plutôt qu'une compétition de titres, en soulignant que le dossier des expatriés reste ouvert et fort.

"Nous avons inclus 9 à 10 nouveaux joueurs dans la Coupe du Golfe 27, dont la plupart jouent pour la première fois avec l'équipe nationale senior, et je crois qu'il y a certains joueurs qui ne se sont pas encore joints à l'équipe, y compris Peter Georges et Muntadhar Al-Majed, et ceux-ci font partie du plan pour les appeler lors des prochains tournois, et il y a d'autres noms que nous surveillons en Europe."

Des sources proches de la fédération ont confirmé que la sélection de novembre verra un retour fort des professionnels, l'entraîneur Graham Arnold ayant personnellement demandé à voir Peter Georgies de Ceramica Egyptian et Montader Al-Majed de Hammarby, en plus du retour possible de Zidane Iqbal et Danilo Saeed.

Les déclarations de Mahmoud interviennent à un moment où l'Association de football irakienne traverse une crise financière sans précédent, ayant précédemment confirmé qu'aucun fonds n'est entré dans la trésorerie de l'association depuis plus de six mois en raison de retards dans les subventions gouvernementales. Il a déclaré qu'il avait été contraint de payer les créances de la société Ishtar de diffusion télévisée à partir du budget de l'association pour garantir la poursuite de la diffusion des matchs de la Ligue professionnelle irakienne.

Les observateurs expliquent l'incapacité de la fédération à sécuriser des camps d'entraînement externes de haut niveau ou des matchs amicaux de haut niveau avant la Coupe du Golfe 27.