Mercredi à l'aube au stade 'BBVA' de Monterrey, les 'Lions de Mésopotamie' ont écrit une nouvelle page de l'histoire du football irakien : une précieuse victoire 2-1 sur la Bolivie en finale des barrages mondiaux, offrant à l'Irak le billet pour la Coupe du Monde 2026 pour la deuxième fois après la participation au Mexique en 1986, brisant une attente de plus de quarante ans.

L'Irak a commencé avec une nette supériorité et une pression précoce qui a abouti à un but d'avance à la 10e minute grâce à une tête précise d'Ali Al-Hamadi, offrant à son équipe un grand élan moral et mettant la Bolivie sous pression.

Après le but, l'Irak est revenu dans ses zones et a compté sur les contre-attaques, tandis que les Boliviens ont intensifié leur pression et ont réussi à égaliser à la 38e minute par Moisés Paniagua, ravivant leurs espoirs et leur donnant un élan qui a terminé la première mi-temps sur un score de 1-1 avec une légère supériorité bolivienne en termes de possession et d'occasions.

Au début de la seconde mi-temps, l'Irak a changé de visage ; il s'est montré plus en contrôle du ballon et plus calme dans la construction, avant que la signature décisive ne vienne à la 53e minute par Ayman Hussein qui a redonné l'avantage à l'Irak.

Le reste de la rencontre a été un test de nerfs : une pression bolivienne 'effrayante' dans le dernier tiers, un recul irakien organisé avec des contre-attaques rapides, et une performance qualifiée de 'virile et héroïque' par les observateurs jusqu'au coup de sifflet final qui a annoncé la qualification.

L'Irak sera présent dans le groupe neuf (I) aux côtés de la France, de la Norvège et du Sénégal.