La FIFA a annoncé la nomination de l'arbitre salvadorien Ivan Barton pour diriger le match décisif entre l'Irak et la Bolivie lors de la finale du barrage mondial qualificatif pour la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique, prévue au stade de Monterrey.

Barton est l'un des arbitres les plus éminents de la région de la CONCACAF, avec une carrière internationale débutée en 2018. Il est connu pour sa rigueur disciplinaire sur le terrain, à tel point qu'il a été surnommé le "passionné des cartons rouges", ayant brandi plus de 108 cartons rouges au cours de sa carrière.

Il est également réputé pour son usage fréquent des cartons colorés, avec un taux d'avertissements dépassant cinq cartons jaunes par match, ce qui annonce une rencontre gérée avec une grande fermeté dès le coup d'envoi.

En dehors des terrains, Barton est professeur d'université en chimie, ce qui lui confère un arrière-plan académique notable en plus de sa personnalité arbitrale stricte.

L'arbitre salvadorien possède une vaste expérience dans la gestion de grands matchs de la Saudi Professional League "Dawri Roshn", où il a dirigé des rencontres importantes pour les clubs d'Al Hilal, Al Ittihad, Al Nassr et Al Shabab, acquérant une connaissance des particularités de l'ambiance des supporters et de la haute pression dans la région.

Sur le plan international, Barton a participé à l'arbitrage de matchs lors des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, y compris des rencontres intenses comme le Brésil contre l'Allemagne et la France contre le Japon, ce qui reflète l'accumulation de son expérience dans les grandes compétitions.

Sa nomination pour diriger la finale du barrage place les joueurs face à un standard arbitral strict nécessitant une discipline élevée et l'évitement des contacts inutiles, surtout dans un match qui peut se décider sur de petits détails et s'étendre en prolongation.