La Fédération Internationale de Football a annoncé la nomination de l'arbitre salvadorien Ivan Barton pour diriger le match attendu qui opposera l'équipe irakienne à son homologue bolivienne, dans le cadre de la finale du barrage mondial qualificatif pour la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique, qui se tiendra au stade de Monterrey.

Cette rencontre est l'une des étapes décisives pour les deux équipes sur la route du Mondial, chaque partie cherchant à s'emparer du billet de qualification dans un match où les erreurs ne sont pas permises, ce qui rend le choix de l'équipe arbitrale un facteur influent sur le déroulement de la confrontation.

Barton jouit d'une grande réputation en Amérique du Nord et centrale, étant l'un des arbitres connus pour leur rigueur sur le terrain, en raison de son style qui repose sur une application stricte des règles sans tolérance pour les contacts ou les contestations.

Depuis le début de sa carrière internationale en 2018, l'arbitre salvadorien a acquis un surnom remarquable dans les milieux de l'arbitrage, étant connu pour brandir fréquemment des cartons colorés, ce qui lui a valu le surnom de "l'amoureux des cartons rouges", en référence à ses décisions strictes face aux interventions violentes.

Les statistiques indiquent que Barton a brandi plus de 108 cartons rouges au cours de sa carrière, avec un taux élevé d'avertissements atteignant plus de cinq cartons jaunes par match, ce qui reflète son style rigoureux dans la gestion des matchs.

Son expérience ne se limite pas au continent américain, puisqu'il possède une expérience notable dans la gestion de matchs difficiles dans la Ligue professionnelle saoudienne, où il a dirigé des confrontations importantes pour plusieurs grands clubs comme Al Hilal, Al Ittihad, Al Nasr et Al Shabab, ce qui lui a permis d'acquérir une expérience dans la gestion de la pression du public et des ambiances compétitives élevées.

Il a également participé à la gestion de matchs lors des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, y compris des confrontations intenses comme le Brésil contre l'Allemagne et la France contre le Japon, ce qui reflète sa présence dans les grands tournois internationaux et la confiance de la Fédération Internationale en ses capacités.

Cette nomination place l'équipe irakienne face à un défi supplémentaire consistant à respecter la discipline tactique et à éviter les contacts inutiles, dans un match qui s'annonce chargé de haute compétitivité et de prudence extrême, surtout qu'il pourrait se décider sur de petits détails ou s'étendre aux prolongations.

Entre le grand espoir irakien de se qualifier pour la Coupe du Monde et la difficulté de la confrontation attendue, l'importance du facteur arbitral augmente comme partie de l'équation du match, dans une rencontre très attendue par le public sportif.