Al-Zaidi accueille la délégation de l'équipe nationale irakienne avant de se rendre en Espagne

Le Premier ministre irakien Ali Al-Zaidi a accueilli aujourd'hui la délégation de l'équipe nationale de football avant son départ pour l'Espagne, où les Lions de Mésopotamie entreront dans un camp d'entraînement fermé qui durera des semaines, dans le cadre de la dernière phase de préparation pour participer aux finales de la Coupe du Monde.

La rencontre était symbolique et chargée de messages, car le Premier ministre a tenu à rencontrer les joueurs et le staff technique dirigé par Graham Arnold, dans une démarche visant à remonter le moral et à confirmer le soutien gouvernemental total à l'équipe avant l'événement mondial.

Al-Zaidi a déclaré lors de son discours devant la délégation :

"Je vous souhaite succès et réussite à la Coupe du Monde, et nous avons tous confiance en vos capacités. Vous refléterez l'image du présent de l'Irak ainsi que de son histoire. Nous espérons que vous apporterez le sourire sur les lèvres des Irakiens, et nous voulons que vous jouiez sans aucune pression psychologique. Tous les besoins dont vous avez besoin seront disponibles pour vous, et il y a aussi des cadeaux spéciaux pour vous si vous réalisez quelque chose de beau lors du Mondial."

Les propos d'Al-Zaidi portaient plus d'un message. Le premier est de rassurer les joueurs que le côté gouvernemental fournira toutes les exigences du camp et des matchs, des équipements aux camps et aux arrangements logistiques. Le second est de lever la pression psychologique sur les joueurs et de leur rappeler que représenter l'Irak au Mondial est en soi un exploit historique, et que l'objectif est de jouer avec un esprit combatif reflétant l'identité du football irakien.

La délégation de l'équipe se rendra directement en Espagne pour établir le camp d'entraînement extérieur, qui comprend deux matchs amicaux contre les équipes d'Andorre et d'Espagne. Ces confrontations sont considérées comme un véritable test avant le début du Mondial, car elles mettront les joueurs irakiens face à des écoles de football différentes et donneront à Arnold une dernière chance de fixer la composition de base.

Le camp verra également des réunions techniques et analytiques quotidiennes, en plus d'unités d'entraînement intensives axées sur l'aspect physique et tactique, dans le cadre des efforts du staff technique pour atteindre la préparation la plus optimale possible.

L'annonce d'Al-Zaidi de "cadeaux spéciaux" en cas de réalisation d'un exploit au Mondial s'inscrit dans les tentatives de motiver les joueurs moralement et matériellement. Mais plus important que l'aspect matériel est le message politique et populaire que porte la rencontre : l'équipe est aujourd'hui un projet national unificateur, et son succès signifie élever le nom de l'Irak haut dans les forums internationaux.