L'Australien Graham Arnold, entraîneur de l'équipe nationale irakienne, a annoncé un changement de sa stratégie technique en vue du match de barrage mondial qualificatif pour la Coupe du Monde 2026, après son style défensif et conservateur adopté lors des confrontations du barrage asiatique contre l'Indonésie et l'Arabie Saoudite.

Arnold espère mener les Lions de Mésopotamie à affronter le vainqueur du match entre la Bolivie et le Suriname, qui se déroulera dans la ville de Monterrey au Mexique le 1er avril prochain, lors d'un match décisif qui déterminera le parcours de l'Irak vers le rêve de qualification pour le Mondial pour la deuxième fois de son histoire.

Une source informée a déclaré à winwin : “L'entraîneur de l'équipe nationale irakienne abordera le match de barrage mondial avec un style offensif clair, totalement différent des matchs précédents, qui étaient caractérisés par la prudence et la défensive. Arnold cherche à exercer une pression constante sur l'adversaire et à susciter l'inquiétude, car seule la victoire sera suffisante pour l'Irak, et il n'y a aucune chance de compensation.”

La source a ajouté : “L'entraîneur cherche à offrir un match complet combinant solidité défensive et efficacité offensive, en tenant compte du fait que les différences techniques pourraient pencher en faveur de la Bolivie si elle se qualifie pour affronter l'Irak. Tous les détails de la rencontre sont soigneusement calculés, tant du point de vue de la composition que du style tactique, avec un suivi attentif de la condition physique des joueurs.”

La source a poursuivi : “Les changements dans la composition ne seront pas importants, car le schéma tactique initial est prêt, quel que soit l'identité du prochain adversaire. Arnold se montre calme et optimiste, et travaille à motiver les joueurs pour réaliser le rêve de se qualifier pour la Coupe du Monde, et ajouter une nouvelle page à l'histoire du football irakien.”

Suivi des professionnels irakiens dans le Golfe

La source a indiqué qu'Arnold se rendra bientôt aux Émirats et en Arabie Saoudite pour suivre le niveau des professionnels irakiens là-bas, surtout avec l'arrêt de la Ligue des étoiles d'Irak pendant dix jours, expliquant que les joueurs Ibrahim Bayesh, Mohannad Ali, Ali Jassim, et Haider Abdul Karim font partie de la liste initiale que l'entraîneur surveille de près.

Arnold espère être le premier entraîneur asiatique à mener deux équipes nationales différentes aux finales de la Coupe du Monde, après son succès avec l'équipe australienne lors du Mondial 2022, ce qui augmente le pari sur sa capacité à mener l'Irak à un nouvel exploit historique.

En cas de qualification de l'Irak pour le Mondial, il se retrouvera dans le groupe neuf aux côtés des équipes de France, de Norvège et du Sénégal, face à de grands défis, mais les Lions de Mésopotamie aspirent à laisser une forte empreinte au niveau mondial et à retrouver leur statut parmi les équipes du continent.