Graham Arnold décide de changer son style pour le match de barrage mondial
L'Australien Graham Arnold, entraîneur de l'équipe nationale irakienne, a annoncé un changement de stratégie technique en vue du match de barrage mondial qualificatif pour la Coupe du Monde 2026, après son style défensif et conservateur adopté lors des confrontations de barrage asiatique contre l'Indonésie et l'Arabie Saoudite.
Arnold espère mener les Lions de Mésopotamie à affronter le vainqueur du match entre la Bolivie et le Suriname, qui se déroulera dans la ville de Monterrey au Mexique le 1er avril prochain, dans un match décisif qui déterminera le parcours de l'Irak vers le rêve de qualification pour la Coupe du Monde pour la deuxième fois de son histoire.
Une source informée a déclaré à winwin : « L'entraîneur de l'équipe irakienne abordera le match de barrage mondial avec un style offensif clair, totalement différent des matchs précédents, qui étaient caractérisés par la prudence et la défense. Arnold cherche à exercer une pression constante sur l'adversaire et à susciter l'inquiétude, car seule la victoire sera suffisante pour l'Irak, et il n'y a aucune chance de rattrapage. »
La source a ajouté : « L'entraîneur cherche à offrir un match complet combinant la solidité défensive et l'efficacité offensive, en tenant compte du fait que les différences techniques pourraient pencher en faveur de la Bolivie si elle se qualifie pour affronter l'Irak. Tous les détails de la rencontre sont soigneusement calculés, que ce soit du point de vue de la composition ou du style tactique, avec une attention particulière portée à la condition physique des joueurs. »
La source a poursuivi : « Les changements dans la composition ne seront pas importants, car le schéma tactique initial est prêt, indépendamment de l'identité du prochain adversaire. Arnold se montre calme et optimiste, et travaille à motiver les joueurs pour réaliser le rêve de qualification pour la phase finale de la Coupe du Monde, et ajouter une nouvelle page à l'histoire du football irakien. »
Suivi des professionnels irakiens dans le Golfe
La source a indiqué qu'Arnold se rendra bientôt aux Émirats et en Arabie Saoudite pour suivre le niveau des professionnels irakiens là-bas, surtout avec l'arrêt de la Ligue des Étoiles d'Irak pendant dix jours, précisant que les joueurs Ibrahim Baish, Mohanad Ali, Ali Jassim, et Haider Abdul Karim font partie de la liste initiale que l'entraîneur surveille de près.
Arnold espère être le premier entraîneur asiatique à mener deux équipes différentes à la phase finale de la Coupe du Monde, après son succès avec l'équipe australienne lors du Mondial 2022, ce qui augmente les attentes quant à sa capacité à mener l'Irak vers un nouvel exploit historique.
En cas de qualification de l'Irak pour le Mondial, il se retrouvera dans le groupe neuf aux côtés des équipes de France, de Norvège et du Sénégal, face à de grands défis, mais les Lions de Mésopotamie aspirent à laisser une empreinte forte sur la scène mondiale et à retrouver leur place parmi les équipes du continent.