L'entraîneur irakien Hamza Dawood décrit l'état de l'équipe irakienne avant les matchs des Émirats dans le barrage asiatique pour la qualification à la Coupe du Monde 2026 comme quelqu'un qui s'accroche à une plume dans l'air, en référence à la grande difficulté et aux défis auxquels font face les Lions de la Mésopotamie avant les deux rencontres décisives des 13 et 18 de ce mois.

Dawood a déclaré dans ses propos : "La liste de l'équipe irakienne est une copie répétée des listes précédentes, il n'y a rien de nouveau dans les noms des joueurs, la seule nouveauté est le nom de l'entraîneur Graham Arnold qui diffère de l'entraîneur Jesus Casas, donc le niveau d'ambition dans le milieu sportif irakien n'est pas élevé, et malgré cela, il y a une lueur d'espoir pour que l'équipe réalise la meilleure performance possible."

Il a ajouté : "Tout le monde est derrière les Lions de la Mésopotamie, et nous espérons que cette tâche complexe sera réussie pour réaliser le rêve d'atteindre la Coupe du Monde qui a été retardé pendant 40 ans, après quoi cette équipe sera radicalement changée à l'exception de 4 à 5 joueurs seulement, c'est une réalité à accepter, car le niveau actuel de l'équipe est très préoccupant et elle fera face à de grandes difficultés."

Dawood a confirmé : "Aujourd'hui, il n'y a pas de place pour de belles paroles et des éloges sur l'équipe, surtout après la déception des précédentes qualifications, et la dernière chance devant le barrage de qualification pour la Coupe du Monde, donc tout résultat insatisfaisant sera soumis à une critique sévère."

Il a souligné que l'équipe irakienne est comme quelqu'un qui s'accroche à une plume dans l'air, espérant que cette plume tombera sur le terrain, la difficulté résidant dans l'absence de points forts qui pourraient changer le cours du match, surtout avec la proximité des niveaux des joueurs et l'absence d'un atout qui pourrait renverser la balance.

Dawood a conclu en disant : "Les matchs contre les Émirats sont la dernière chance d'apporter de la joie au peuple irakien, et tout résultat décevant ne laissera personne échapper à la critique acerbe, le staff technique dirigé par Graham Arnold doit trouver des solutions pour ce défi complexe, surtout en l'absence de solutions individuelles qui ont touché les éléments clés de l'équipe."