Quelques jours avant la confrontation attendue contre la Corée du Sud lors de la neuvième journée des qualifications asiatiques pour la Coupe du Monde 2026, l'équipe irakienne a subi un nouveau coup dur, représenté par la blessure de l'un des éléments qui étaient pressentis pour renforcer la sélection nationale, le joueur Montazer Majed, professionnel au sein du club suédois de Hammarby.

Selon ce qu'a révélé une source proche du joueur, dans une déclaration exclusive à l'agence "Al-Maalouma", Montazer a subi une blessure au niveau du métatarse pendant les préparatifs de son équipe pour affronter le club d'Elfsborg, lors des compétitions de la première division suédoise, ce qui a entraîné son absence lors du match qui a eu lieu hier.

Il est prévu que Majed subisse des examens médicaux sous la supervision d'un médecin spécialisé aujourd'hui, dimanche, pour déterminer la nature de la blessure de manière précise, et la possibilité de rejoindre l'équipe nationale au camp de Bassora, qui débutera effectivement demain, lundi.

La source a ajouté que le joueur ressent des douleurs évidentes et éprouve des difficultés à se déplacer, ce qui pourrait l'empêcher de voyager dans un avenir proche, d'autant plus que le personnel médical de son club préfère lui accorder une courte période de repos pour éviter l'aggravation de la blessure.

L'absence de Montazer Majed, si elle se confirme, serait un nouveau coup dur pour l'entraîneur australien Graham Arnold, qui fait déjà face à un dilemme à plusieurs postes en raison de blessures multiples touchant plusieurs membres de l'équipe, notamment le défenseur Mustafa Saadoun.

Montazer devait rejoindre les entraînements des "Lions de l'Euphrate" lundi, en tant que l'un des visages sur lesquels l'entraîneur compte pour élargir les options offensives et au milieu de terrain, surtout en raison de sa bonne participation durant la saison suédoise et sa capacité à jouer à plusieurs postes.

L'équipe d'Irak affronte son homologue sud-coréen le jeudi 5 juin, sur le terrain du stade international de Bassora, dans un match crucial au sein du groupe B, avant de se rendre dans la capitale jordanienne Amman pour rencontrer la Jordanie le 10 du même mois.

L'Irak a accumulé 12 points, derrière la Jordanie (13) et la Corée (16), ce qui rend les deux prochains matchs comme étant "la dernière chance" d'assurer une qualification directe sans passer par le barrage des qualifications.

Face aux blessures successives, Arnold se trouve devant un défi pour rétablir l'équilibre au sein du groupe, au milieu des énormes attentes du public de voir l'équipe atteindre la Coupe du Monde après une longue absence.