Traslado del partido entre Irlanda y la entidad a un lugar neutral sin público

La Federación Irlandesa de Fútbol anunció el traslado del partido de la selección de la República de Irlanda contra la entidad ocupante, programado para el 4 de octubre en la Liga de Naciones de la UEFA, de Dublín a un estadio neutral fuera del país, y se jugará sin público. La federación explicó que la decisión se tomó tras la aprobación de la UEFA, señalando la existencia de "desafíos operativos" que afectan la posibilidad de que el estadio Aviva albergue el encuentro, tras consultas con diversas partes interesadas.

La federación irlandesa añadió que había estado en contacto con la federación palestina de fútbol respecto a la celebración del partido, confirmando que la parte palestina apoyó la decisión de trasladarlo. En el comunicado de la federación palestina se lee: «La federación palestina de fútbol expresa su aprecio por las posiciones de principio adoptadas por la federación irlandesa de fútbol en apoyo a los derechos del pueblo palestino y los deportistas palestinos, y también reafirma su respeto por la decisión tomada por la federación irlandesa en el marco de sus compromisos deportivos e internacionales, lo que le permite continuar su noble misión de servir al fútbol y promover los valores de justicia, solidaridad y respeto mutuo». Por su parte, la federación sionista de fútbol afirmó que el traslado del encuentro desde Dublín «no cambia nuestra ambición de ganar».

Los enfrentamientos entre Irlanda e Israel han generado un amplio debate en los círculos deportivos y políticos irlandeses debido a la guerra en Gaza. La federación irlandesa había aclarado anteriormente que se veía obligada a jugar los dos partidos contra Israel para evitar el riesgo de ser excluida de las competiciones europeas, aunque previamente había votado a favor de presentar una solicitud oficial a la UEFA para suspender la participación de Israel en los torneos continentales. Además, encuestas dentro del fútbol irlandés mostraron una amplia oposición a albergar a la selección israelí, mientras que el país fue testigo de protestas y posturas en contra de la celebración de los partidos.

El partido de ida, considerado "en territorio ocupado", está programado para el 27 de septiembre. Cabe destacar que la entidad no organiza partidos de la UEFA en territorios ocupados desde octubre de 2023 por razones de seguridad, y juega sus partidos como local en otros países, principalmente en Hungría. Además, varios partidos de las selecciones sionistas en los últimos años han estado marcados por estrictas medidas de seguridad y protestas en varios países europeos. Asimismo, se ha decidido que el enfrentamiento esperado contra Irlanda se llevará a cabo en un estadio neutral aún por determinar y sin la presencia de aficionados.