Arnold abre el expediente de Andorra y tres caras nuevas bajo el microscopio

El entrenador de la selección de Irak, Graham Arnold, ha entrado en la fase de trabajo de campo serio en el campamento de Girona, España, después de poner el partido amistoso contra Andorra, programado para el próximo viernes, sobre la mesa de análisis, en la primera prueba real para los Leones de Mesopotamia antes de dirigirse a Estados Unidos para disputar las finales de la Copa del Mundo 2026.

El campamento comenzó el pasado sábado y su ritmo de entrenamiento está aumentando gradualmente, ya que el cuerpo técnico busca aumentar la preparación física y técnica antes de dos partidos amistosos: el primero contra Andorra y el segundo contra España el 4 de junio, antes de emprender el viaje a Chicago, Estados Unidos.

Arnold trata cada partido por separado, pero ha dado prioridad especial al encuentro contra Andorra ya que se produce tras la llegada de la mayoría de los jugadores profesionales. El objetivo del enfrentamiento no es tanto el resultado como medir la preparación de los nuevos nombres y darles la oportunidad de aparecer en un ambiente competitivo antes de la decisión final de la lista.

El entrenador australiano ha puesto a tres jugadores bajo observación directa durante este partido: Ahmed Qasim, jugador de Nashville estadounidense, Youssef Al-Nasrawi, profesional del Red Bull Salzburgo austríaco, y Dario Namo, jugador del Dundee United escocés. La idea es darles suficientes minutos de juego para evaluar sus capacidades lejos del ambiente de entrenamiento.

El ambiente dentro del campamento de Girona se ha descrito como positivo, con una situación de competencia abierta entre los jugadores para convencer a Arnold. El campamento representa la última parada antes de anunciar la lista final para el Mundial, que está programada para ser publicada el 1 de junio, lo que hace que cada sesión de entrenamiento y cada minuto de juego sea una prueba crucial.

Al margen del campamento, una delegación del equipo se mueve para completar los trámites administrativos necesarios para entrar a Estados Unidos. Ali Jassim, Dario Namo, Mirkhas Doski y Rebin Solaka se dirigieron a Madrid para recoger sus visados de la embajada estadounidense, para garantizar que no se retrasen en unirse a la delegación al trasladarse a Chicago.

Al mismo tiempo, han llegado al campamento varios nuevos profesionales, entre ellos Hussein Ali y Amir Al-Amari de la liga polaca, junto con Youssef Al-Nasrawi de Austria y Frans Butros de Indonesia, aumentando el número de jugadores presentes y acercando al equipo a su forma final.

El campamento en España representa la última oportunidad para Arnold de evaluar a los jugadores en el campo, y para los jugadores de demostrar que merecen estar en la plantilla del Mundial. El enfrentamiento contra Andorra será la primera prueba, pero podría ser suficiente para cambiar el equilibrio de algunos nombres y cambiar la composición de la lista final en la que Irak confiará para su regreso a la Copa del Mundo después de una larga ausencia.