El australiano Graham Arnold, entrenador de la selección iraquí, anunció un cambio en su estrategia técnica en preparación para el partido de repechaje mundial clasificatorio para la Copa del Mundo 2026, después de su estilo defensivo y conservador que adoptó durante los enfrentamientos del repechaje asiático contra Indonesia y Arabia Saudita.

Arnold busca llevar a los Leones de Mesopotamia a enfrentar al ganador del partido entre Bolivia y Surinam, que se llevará a cabo en la ciudad mexicana de Monterrey el próximo 1 de abril, en un partido decisivo que determinará el camino de Irak hacia el sueño de clasificarse al Mundial por segunda vez en su historia.

Una fuente informada dijo a winwin: “El entrenador de la selección iraquí entrará al enfrentamiento del repechaje mundial con un estilo ofensivo claro, completamente diferente a los partidos anteriores, que se caracterizaron por la cautela y la defensa. Arnold busca ejercer una presión constante sobre el rival y generar preocupación, porque solo la victoria será suficiente para Irak, y no hay oportunidad de compensación”.

La fuente agregó: “El entrenador busca presentar un partido completo que combine solidez defensiva y efectividad ofensiva, considerando que las diferencias técnicas pueden inclinarse a favor de Bolivia si se clasifica para enfrentar a Irak. Todos los detalles del encuentro están calculados cuidadosamente, tanto en términos de alineación como de estilo táctico, con un seguimiento preciso del estado físico de los jugadores”.

La fuente continuó: “Los cambios en la alineación no serán grandes, ya que el esquema táctico inicial está listo, independientemente de la identidad del próximo rival. Arnold se muestra tranquilo y optimista, y trabaja en motivar a los jugadores para lograr el sueño de clasificar a la Copa del Mundo, y agregar una nueva página en la historia del fútbol iraquí”.

Seguimiento de los profesionales iraquíes en el Golfo

La fuente señaló que Arnold se dirigirá pronto a Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita para seguir los niveles de los profesionales iraquíes allí, especialmente con la pausa de la Liga de Estrellas de Irak durante diez días, explicando que los jugadores Ibrahim Bayesh, Mohanad Ali, Ali Jassim, y Haidar Abdul Karim están en la lista preliminar que el entrenador observa de cerca.

Arnold espera ser el primer entrenador asiático en llevar a dos selecciones diferentes a las finales de la Copa del Mundo, después de su éxito con la selección australiana en el Mundial 2022, lo que aumenta la apuesta por su capacidad para llevar a Irak a un nuevo logro histórico.

En caso de que Irak se clasifique al Mundial, estará en el grupo nueve junto a las selecciones de Francia, Noruega y Senegal, enfrentando grandes desafíos, pero los Leones de Mesopotamia aspiran a dejar una fuerte huella a nivel mundial y recuperar su lugar entre las selecciones del continente.