Rudi Garcia parle de l'affaire Balogun et révèle les coulisses de ses négociations avec Manchester United et son expérience avec Ronaldo

L'entraîneur français Rudi Garcia a révélé des détails intrigants sur sa participation avec l'équipe nationale de Belgique à la Coupe du Monde 2026, discutant de la controverse entourant la décision de la FIFA de lever la suspension de Folarin Balogun, l'attaquant de l'équipe nationale des États-Unis. Il a également évoqué son expérience en entraînant Cristiano Ronaldo et partagé des détails de ses entretiens pour le poste d'entraîneur de Manchester United.

García, dans une interview accordée à The Athletic, a déclaré que la décision d'annuler le carton rouge reçu par Baljoun contre la Bosnie-Herzégovine, lui permettant de participer contre la Belgique en huitièmes de finale, était extrêmement surprenante. Il a expliqué : "Quand le directeur sportif m'a parlé de la possibilité d'annuler le carton rouge, j'ai pensé que c'était une blague, mais il s'est avéré que c'était vrai."

Il a ajouté : "Le sport et la politique sont généralement séparés, et les questions sportives doivent rester dans le cadre sportif." La décision est intervenue après un appel téléphonique passé par le président américain Donald Trump à Gianni Infantino, le président de la FIFA, dans un développement qui a suscité une large controverse.

L'entraîneur français a souligné qu'il avait demandé à ses joueurs de ne pas se préoccuper de la décision et de se concentrer sur le match, en indiquant que Balogun est un bon attaquant, mais qu'il ne voyait pas sa participation comme un avantage significatif pour les États-Unis, surtout que la Belgique avait déjà battu l'équipe nationale américaine par un score de 5-2 lors d'un match amical en mars dernier, avant de réaffirmer sa domination en Coupe du Monde avec une victoire 4-1.

Il a poursuivi : "Peut-être que la décision a donné aux États-Unis un léger avantage psychologique, mais si nous marquons le premier but, leurs joueurs se souviendront toujours que nous leur avons marqué cinq buts auparavant. En regardant ce qui s'est passé, il n'était pas juste d'ouvrir cette porte et de permettre l'annulation d'un carton rouge normal ; les règles devraient être les mêmes pour tout le monde."

Roberto García a évoqué l'élimination de la Belgique contre l'Espagne en quart de finale, soulignant les circonstances difficiles auxquelles son équipe a été confrontée avant le match. Yuri Tielemans a subi une blessure aux ischio-jambiers pendant l'échauffement et n'a pas pu participer, tandis que le gardien Thibaut Courtois a dû quitter le terrain à la 72e minute. De plus, Amadou Onana a subi une déchirure dans l'un de ses ligaments du genou lors du match contre les États-Unis.

García a loué la force de l'équipe nationale espagnole, expliquant que récupérer le ballon contre eux est extrêmement difficile en raison de la qualité de leurs joueurs en possession et en pressing. Il a également souligné qu'ils disposent d'un milieu de terrain exceptionnel avec Rodri, Fabián Ruiz et Pedri, confirmant qu'il a élaboré un plan spécial pour limiter la menace de Rodri. Il a déclaré que son équipe avait fourni une bonne performance tactique, mais qu'elle n'avait pas pu obtenir la victoire.

L'entraîneur a également révélé sa fierté pour ses racines espagnoles, expliquant que trois de ses grands-parents viennent d'Espagne et ont quitté le pays pendant la guerre civile espagnole, déménageant dans la région des Ardennes en France. Il a ajouté qu'il avait reçu de nombreux messages de ses amis et de sa famille en Espagne pendant le tournoi, considérant que faire face à l'équipe nationale espagnole avait une signification particulière pour lui.

En parlant de son ancien gardien, Senny Lamens, qui a commis une erreur contre l'Espagne après être entré à la place de Courtois, Garcia a exprimé sa grande confiance en ses capacités, notant qu'il lui a rendu visite à Manchester avant la Coupe du Monde et a discuté avec lui de la nature de jouer sous le maillot de Manchester United et des pressions qui l'accompagnent.

Il a déclaré : "Lamens est un jeune gardien de but qui doit se développer, mais il a un grand potentiel et sera l'un des meilleurs gardiens de but à l'avenir. Il est très calme et ne panique pas, il lit bien les situations, gère efficacement les ballons aériens et les duels en un contre un, et a une bonne qualité dans le jeu au pied."

Garcia a également parlé du transfert de Leandro Trossard d'Arsenal au club turc Beşiktaş l'été dernier, exprimant sa surprise face à ce choix, bien qu'il ait confirmé son respect pour la ligue turque. Il a déclaré que le joueur possède la qualité nécessaire pour jouer dans une équipe capable de rivaliser pour le titre de la Ligue des champions de l'UEFA.

Concernant le lien de son nom avec la direction de Manchester United en 2021, García a révélé qu'il avait eu deux entretiens avec les responsables du club et qu'il faisait partie des candidats finaux pour assumer le rôle intérimaire avant que Ralph Rangnick ne soit choisi.

Il a déclaré : "J'ai eu deux entretiens pour travailler dans ce club merveilleux, qui est l'un des plus grands clubs du monde. Je veux travailler en Angleterre, et j'ai rencontré Darren Fletcher, qui était l'entraîneur principal, et John Murtough, le directeur sportif à l'époque. Ils m'ont demandé ce que je ferais après la fin de la mission intérimaire, et je leur ai dit que je ferais un très bon travail qui me permettrait de rester à Manchester, mais ils ont choisi Rangnick."

L'entraîneur français a évoqué son expérience avec Cristiano Ronaldo à Al Nassr, après que la star portugaise a rejoint l'équipe en janvier 2023, confirmant que travailler avec lui a été très facile, tant sur le plan technique que personnel.

"Ronaldo est un joueur formidable, et tout le monde le sait, mais c'est aussi une bonne personne et un professionnel exceptionnel. Quand vous le voyez vivre ses émotions, vous réalisez qu'il vit pour le football. J'ai découvert cela en le regardant à l'entraînement ; il était le premier à arriver et le dernier à partir, et il célébrait les petites compétitions que nous organisons à l'entraînement comme s'il avait gagné la Ligue des champions."

Concernant sa philosophie d'entraînement, García a expliqué qu'il préfère les équipes ayant une mentalité offensive et qui dominent la possession, en répartissant la responsabilité de marquer entre plusieurs joueurs plutôt que de compter sur un seul attaquant. Cependant, il a souligné la nécessité de s'adapter aux circonstances de chaque match.

Il a confirmé que l'aspect humain est la base de son approche pour traiter avec les joueurs, déclarant : "La relation avec le joueur est la plus importante ; ce ne sont pas seulement des joueurs, mais aussi des hommes. Vous devez les connaître, leur parler, comprendre leurs problèmes et les aider quand vous le pouvez, et interagir avec eux de manière positive et dans une bonne ambiance."

García a conclu ses remarques en se remémorant son exploit avec Lyon contre Manchester City lors des quarts de finale de la Ligue des champions 2020, lorsqu'il a mené son équipe à la victoire malgré le fait que l'adversaire disposait d'une pléthore d'étoiles. Il a noté qu'il s'était appuyé sur un groupe de jeunes talents, dont Maxence Caqueret, Houssem Aouar et Bruno Guimarães, ainsi que Rayan Cherki, qui n'avait que 16 ans à l'époque, soulignant que cette expérience était un grand privilège qu'il espère reproduire.