Comment l'Irak peut-il bénéficier du report de la Coupe d'Asie 2028 ?

Les stratégies ont changé et les calculs tactiques se sont entrelacés au sein des couloirs de l'Association irakienne de football suite à la décision soudaine de la Confédération asiatique de football de reprogrammer la Coupe d’Asie 2027 en Arabie saoudite pour se dérouler du 23 décembre 2027 au 21 janvier 2028, au lieu de sa date précédente.

Cet ajustement continental fort, qui survient au milieu des préparatifs pour la Coupe amicale des Quatre Nations de Bassora prévue du 10 au 17 novembre, avec la participation de l'Irak, de l'Iran, du Liban et de la Palestine, a ouvert la porte à des critiques généralisées et à des révisions techniques impitoyables des performances récentes des Lions de Mésopotamie.

Dans des déclarations très fermes à la presse, l'ancien joueur international Riyad Mazhar a ouvert le feu sur la situation technique et physique des joueurs de l'équipe nationale, confirmant que les Lions de Mésopotamie traversent leur pire période de football de tous les temps.

Muzhir a déclaré d'un ton acerbe :

"Ce qui arrive aux joueurs de l'équipe nationale d'Irak est très étrange ; il y a une fluctuation anormale et un déclin significatif des niveaux. Nous pourrions exclure un ou deux joueurs, mais en général, la plupart des joueurs souffrent d'un déclin clair, à commencer par Ibrahim Bayesh, Akam Hashem, Ali Jasim, Abdul Knight, Mohammed Qassim, Ahmad Basel, Maytham Jabbar, Mustafa Saadoon, et cela s'étend aux autres noms."

Il a ajouté, critiquant la mentalité et la préparation des joueurs nationaux :

"Ces joueurs semblent comme si le football avait pris fin pour eux après la Coupe du Monde ! C'est comme si la passion dont a parlé l'entraîneur Graham Arnold les avait complètement quittés. Il n'y a aucun effort ni performance, et il y a de la négligence de la part des joueurs à prendre soin d'eux-mêmes ; même les lectures correctes et réalistes sur le terrain sont devenues absentes, comme si nous parlions de joueurs inexpérimentés malgré avoir joué des dizaines de matchs internationaux."

Riyad Mazhar a souligné que la décision de déplacer la date du tournoi continental est venue comme un cadeau et un grand service au football irakien pour réorganiser la structure interne.

Il a expliqué, en disant :

"Honnêtement, l'équipe nationale irakienne traverse l'une de ses pires phases, et la décision de reporter la Coupe d'Asie est entièrement en faveur de l'Irak en ce moment. Nous avons tiré un grand bénéfice du report car les joueurs locaux, en particulier, traversent une période très difficile. Il y a un grand nombre de joueurs qui ne montrent pas de bons niveaux et qui ne sont actuellement pas qualifiés pour participer à la Coupe d'Asie, et nous devons réévaluer immédiatement les niveaux de chacun."

Il a continué, en pointant du doigt la racine du problème :

"Le report de la Coupe d’Asie représente une occasion en or pour les joueurs de se revoir ; car ils traversent une période technique et physique difficile. Le véritable problème réside dans l'aspect physique ; un joueur peut faire une erreur dans une passe, et c'est naturel, mais le plus gros problème est leur manque de préparation physique et mentale et leur manque de concentration sur le terrain. En résumé, l'Irak traverse l'une de ses pires périodes techniques."

Ces critiques interviennent à un moment critique alors que la Fédération irakienne de football s'apprête à tenir une réunion officielle et décisive avec l'entraîneur australien Graham Arnold juste après la participation de l'équipe nationale au tournoi quadrangulaire à Bassorah, spécifiquement les 18 et 19 de ce mois, pour réévaluer les noms et évaluer le parcours technique en fonction des nouvelles données.