Chelsea fait face à une décision difficile concernant Josh Achiampong après sa belle performance sous Alonso

Le jeune défenseur anglais Josh Achiempong s'impose fortement à Chelsea, ayant bénéficié d'un temps de jeu régulier sous la direction de l'entraîneur Xabi Alonso. Cela place la direction du club dans une position cruciale concernant son avenir, surtout alors que son niveau de performance augmente et que les attentes grandissent pour une éventuelle sélection en équipe nationale d'Angleterre dans un avenir proche.

Atchimbong, âgé de 20 ans, a été titulaire lors de 6 des 9 derniers matchs de Chelsea dans toutes les compétitions, et il a joué 581 minutes sous la direction d'Alonso, un chiffre dépassé seulement par quatre joueurs de l'équipe, dont Cole Palmer, Morgan Rogers, Levi Colwill et Maxence Lacroix.

Le jeune défenseur a contribué à l'amélioration de la performance défensive de l'équipe, n'encaissant qu'un seul but depuis la trêve internationale, après avoir encaissé 12 buts en Premier League auparavant. Ils ont également gardé une feuille blanche pour la première fois cette saison lors de la victoire contre Everton.

Atsuchembo occupe un rôle flexible dans la défense, au sein d'un système qui repose sur trois défenseurs, car il se déplace au milieu de terrain ou se dirige vers les ailes pour contribuer à la construction des attaques, tout en maintenant une bonne entente avec Pedro Neto, l'ailier qui occupe parfois le poste de latéral.

Le joueur a réussi à conserver sa place de titulaire devant Wesley Fofana, malgré le montant important que Chelsea a payé pour signer le défenseur français. Alonso estime que l'amélioration défensive est due au travail collectif, ainsi qu'au retour de Moisés Caicedo de sa blessure et à son rôle dans l'équilibre de l'équipe.

Achim Pong a joué pour l'équipe d'Angleterre U21, étant titulaire lors de 8 des 10 derniers matchs, ce qui renforce ses chances d'être appelé en équipe première si l'entraîneur Thomas Tuchel décide de faire appel à un défenseur capable de jouer à plusieurs postes sur le côté droit.

Cela s'inscrit dans le cadre de l'histoire de l'académie de Chelsea dans le développement de défenseurs qui ont atteint l'équipe nationale d'Angleterre, comme John Terry, Marc Guéhi, Fikayo Tomori et Trevoh Chalobah, ce qui augmente les attentes pour l'avenir du jeune joueur.

Bien qu'Atchimbong soit sous contrat avec Chelsea jusqu'en 2029, son avenir n'a pas toujours été stable, son nom étant lié à des départs lors de plusieurs fenêtres de transfert, au milieu des assurances de l'intérieur du club qu'il n'est pas à vendre. Chelsea a envisagé de prêter le joueur avant le début de la saison actuelle, compte tenu de l'encombrement au poste de défenseur central et du manque de participation européenne pour l'équipe. Kriystal Palace a été mentionné comme une destination potentielle pour lui, avant que ce dernier ne choisisse de prêter Axel Disasi à la place.

Attaïchimbong était proche de quitter le club malgré son intégration à l'académie de Chelsea à l'âge de huit ans. En 2023, il n'a pas signé de contrat professionnel le jour de son dix-septième anniversaire, avant que la direction du club ne se mobilise pour sécuriser son avenir en janvier 2024. Des doutes sur sa continuité sont réapparus un an plus tard, durant une période où l'ancien entraîneur Enzo Maresca a décrit la situation du joueur comme "mauvaise", avant que les négociations ne se concluent par la signature d'un nouveau contrat en décembre 2024 qui court jusqu'en 2029.

Les données suggèrent que l'été prochain pourrait apporter des décisions importantes concernant les avenirs d'Achiempong et de Wofana, alors que leurs contrats entreront dans leurs deux dernières années à ce moment-là, tandis que le contrat de Colwill court jusqu'en 2030. Actuellement, il n'y a pas de négociations actives pour prolonger le contrat d'Achiempong, bien que l'idée de lui offrir un contrat à long terme pouvant aller jusqu'à sept ans ait été soulevée.

En attendant, les proches du joueur sont prudents quant à la précipitation des négociations avant de confirmer sa capacité à obtenir une place de titulaire régulière, mais les minutes accordées par Alonso pourraient aider Chelsea à le persuader de rester et de s'établir avec l'équipe première.