Nice a tenté de réengager Hatem Ben Arfa en janvier 2026

Selon "Nice Matin", Hattem Ben Arfa, âgé de 39 ans, était proche de faire son retour sur le terrain avec Nice en janvier 2026, après que Jean-Pierre Rivère, le président du club, l'ait contacté pour l'aider à sauver l'équipe durant la seconde moitié de la saison.

Hatem Ben Arfa a joué avec Nice lors de la saison 2015-2016, réalisant la meilleure saison de sa carrière en termes de buts, avec 17 buts et 6 passes décisives en 34 matchs sous la direction de Claude Puel.

Bien qu'il soit éloigné du football professionnel depuis son départ de Lille en 2022, Hatem Ben Arfa n'a pas officiellement annoncé sa retraite et aurait montré de l'intérêt pour une offre de River. Le président de Nice espérait tirer parti de son expérience lors des derniers matchs de la saison, avec la possibilité qu'il joue de courtes périodes allant de 20 à 40 minutes.

River a proposé que le club aide le joueur à retrouver sa forme physique pour un salaire symbolique en raison de la situation financière difficile de Nice. Cependant, l'idée a suscité des réserves au sein du club, notamment concernant l'état physique du joueur après quatre ans d'absence.

Selon "Nice Matin", Claude Puel, qui est revenu entraîner Nice en décembre 2025, était inquiet de créer de grands espoirs chez les supporters sans garantir la disponibilité de Hatem Ben Arfa. L'entraîneur a finalement accepté l'idée sous certaines conditions, la plus importante étant que le joueur retrouve sa forme à Paris avant de rejoindre l'équipe, ou commence avec l'équipe réserve pour retrouver le rythme des matchs.

Finalement, le transfert n'a pas abouti, River ayant compris que le retour de Ben Arfa ne serait pas sous la forme espérée par le club.