Graham Arnold clarifie sa relation avec Younis Mahmoud

L'entraîneur australien Graham Arnold a répondu avec fermeté et force aux récentes informations concernant l'ingérence de Younis Mahmoud, le président de l'Association de football d'Irak, dans son travail et la sélection de l'équipe lors des matchs de la Iraq Stars League dans le cadre de la Coupe du Golfe "Gulf 27" qui se déroule en l'Arabie saoudite.

L'Irak a fait match nul 1-1 contre Oman lors de son premier match du tournoi mercredi, où l'entraîneur a été confronté à de vives critiques de la part des supporters irakiens qui ont exprimé leur mécontentement face à ses choix tactiques et à son incapacité à s'appuyer sur des joueurs professionnels en Europe.

Arnold a déclaré dans des remarques médiatiques : "Ce qui se dit à propos de moi écoutant Younis Mahmoud concernant l'appel de joueurs non prêts est complètement faux, et je conseille aux fans irakiens de ne pas écouter ceux qui promeuvent ces discours mensongers. Il n'y a absolument aucun problème entre lui et moi, et ma relation avec lui est très bonne. Je pense que ces questions ne devraient pas être discutées car elles n'ont aucun fondement."

L'entraîneur australien a parlé du match contre Oman : "Lors du match contre Oman, nous méritions de gagner par quatre buts. Nous avons tiré 15 fois et créé 10 occasions franches contre une seule opportunité pour l'adversaire. Nous étions l'équipe la meilleure de manière claire et significative, mais ce qui m'a attristé, c'est le manque de la dernière touche et le fait de ne pas profiter des occasions qui se sont présentées à nous. C'est ça le football ; quand vous ne marquez pas, vous encaissez des buts, et un match nul n'est pas du tout un mauvais résultat au début du parcours."

Arnold a révélé la véritable raison pour laquelle il n'a pas impliqué les joueurs professionnels, en disant : "J'ai présenté le match aux joueurs et leur ai montré la qualité de leur performance, et je les remercie pour ce qu'ils ont fourni malgré le fait que nous n'avions qu'un jour pour nous préparer. Nous sommes arrivés dimanche et n'avons eu qu'une séance de récupération et une autre séance d'entraînement avant le match, tandis que l'équipe nationale d'Oman était en camp depuis 6 jours, et ces détails sont certainement très influents dans la détermination des résultats."

Il a ajouté : "Je n'ai pas inclus les joueurs professionnels car ils sont arrivés lundi soir, juste deux jours avant le match, tandis que les joueurs de la Ligue des étoiles d'Irak étaient plus acclimatés à l'atmosphère et à la chaleur humide. De plus, la différence entre le terrain d'entraînement et le terrain de match a entraîné des crampes musculaires chez certains joueurs, et donc certains changements étaient nécessaires pour maintenir le rythme de l'équipe et le contrôle du match."

Arnold a conclu ses remarques en parlant du prochain match contre le Koweït, disant : "Nous nous préparons maintenant à gagner contre le Koweït, et les joueurs seront prêts physiquement, tactiquement et mentalement. Mustafa Saadoon et Mohammed Qassim ne souffrent d'aucun problème et seront prêts, tandis que le statut final d'Akam Hashem est encore en attente. Mon message aux fans irakiens est de continuer à nous soutenir et à nous encourager, car les joueurs ont bien performé malgré la courte période de préparation et les conditions difficiles du match."