Une histoire de l'histoire | Quand Maradona a failli porter le maillot de Dundee

L'histoire de Diego Maradona avec Dundee FC a commencé dans un endroit inattendu lorsque l'Italien Ivano Bonetti a pris la direction de l'équipe à l'été 2000, à un moment où les nouveaux propriétaires du club cherchaient un projet plus excitant et ambitieux.

Bonetti a reçu un budget important pour les transferts et a commencé à construire une équipe multinationale, mais les résultats n'ont pas été à la hauteur des attentes. Dans une tentative de remédier au manque d'attaque, son frère Dario a fait appel à l'attaquant argentin Claudio Caniggia, qui avait déjà joué avec lui à Hellas Verona.

Kaneji, âgé de 33 ans, était sans club et ne participait pas régulièrement depuis 1996, mais il a rejoint Dundee pour six mois. Il est rapidement devenu l'une des stars de l'équipe, marquant lors de ses débuts contre Aberdeen, et est devenu un favori des fans, au point que le match de Dundee contre Dunfermline Athletic a été diffusé en direct en Argentine.

Depuis son arrivée à Dundee FC, le nom de son ami proche Maradona a commencé à résonner dans le Dens Park. Après que Kanigia a renouvelé son contrat pour deux ans et demi début janvier, les murmures se sont transformés en un véritable plan, le club annonçant qu'il y avait des communications avec Maradona et ses représentants concernant son désir de jouer un match amical avec Dundee FC contre le SSC Napoli.

L'enthousiasme a envahi la ville de Dundee, le PDG Colin Smith considérant cela comme une opportunité d'élever le profil de la ville. Le milieu de terrain Giorgi Nemsadze a déclaré que Maradona avait déjà envoyé son approbation par fax et qu'il recevrait 250 000 £ pour un seul match.

Tout semblait prêt, mais l'histoire a pris un tournant surprenant lorsque Maradona est arrivé à l'aéroport de Fiumicino à Rome, où il prévoyait d'assister au match de SSC Napoli contre Hellas Verona et de rencontrer le responsable du club Corrado Ferlaino. Là, il a été informé par la police qu'il était sous enquête pour des allégations d'évasion fiscale d'un montant de 16,6 millions de livres sterling.

Les espoirs de Dundee FC d'organiser le match se sont effondrés en raison de la crise. Bonetti a déclaré que les chances de voir Maradona apparaître avec l'équipe pendant la saison sont désormais inexistantes, bien qu'il ait confirmé que la star argentine avait exprimé sa volonté de jouer.

Le plan s'est finalement terminé en mai lorsque Caniggia a quitté Dundee FC pour rejoindre les Rangers, tandis que les frères Bonetti sont restés au club une année de plus avant leur départ. À la fin de 2003, Dundee FC a été placé en administration judiciaire après avoir accumulé des dettes de près de 20 millions de livres sterling.

Quant à Maradona, l'idée de le voir apparaître sous le maillot du Dundee FC est restée une histoire inachevée, après que la ville ait déjà été proche d'assister à l'un des plus grands joueurs de football au monde au Dens Park.