Nice signe Axel Witsel pour un an

Le club français de Nice a officiellement signé le milieu de terrain belge expérimenté Axel Witsel après qu'il ait réussi ses tests médicaux, devenant ainsi un nouvel ajout à l'équipe pour la saison à venir.

Axel Witsel, âgé de 37 ans, a signé un contrat d'un an avec Nice, avec une option de prolongation pour une saison supplémentaire, dans le cadre d'un transfert libre. L'international belge apporte une grande expérience au plus haut niveau, ayant disputé 140 matchs internationaux avec la Belgique, et a été une figure clé de la 'Génération dorée' qui a atteint les demi-finales de la Coupe du Monde 2018.

Witsel a déclaré après avoir rejoint Nice : "C'est un grand honneur de rejoindre Nice. J'ai toujours suivi le club, et il y a eu des contacts entre nous il y a quelques années. Une fois que les responsables et l'entraîneur m'ont parlé, j'ai senti que je viendrais ici. Je suis en bonne forme physique et encore mentalement frais. J'arrive avec beaucoup d'humilité et le désir d'aider l'équipe à réaliser une grande saison et à ramener le club à la place qu'il mérite."

Witsel a eu une saison complète avec Girona en Espagne, participant à 32 matchs, avant de représenter la Belgique en Coupe du Monde, jouant en huitièmes de finale contre les États-Unis et en quart de finale contre l'Espagne.

Au cours de sa longue carrière, Witsel a joué pour le Standard de Liège, Benfica, le Zenit Saint-Pétersbourg, Tianjin Quanjian, le Borussia Dortmund et l'Atlético de Madrid, ainsi que pour Gérone.

Morris Cohen a déclaré : "Nous sommes extrêmement heureux d'accueillir Axel. C'est un grand joueur, possédant de nombreuses qualités et une mentalité de champion. Surtout, il a rapidement montré son désir de nous rejoindre malgré d'autres offres. Il sera l'un des leaders de l'équipe, et nous lui souhaitons un accueil chaleureux."

Roger Ricourt, le directeur sportif de Nice, a déclaré : "Tout le monde connaît ses capacités. Il a une carrière incroyable, ayant participé à quatre Coupes du Monde en 2014, 2018, 2022 et 2026, et il est toujours capable de rivaliser. Axel est un joueur polyvalent qui a beaucoup joué en défense. Il possède de la force, une bonne capacité à récupérer le ballon et une bonne vision du terrain."

Il a conclu : "Nous comptons sur lui sur le terrain, ainsi que dans le vestiaire, et nous attendons de lui qu'il partage ses expériences avec les jeunes joueurs et aide à mener le groupe vers l'avant."