Officiel : Otamendi annonce sa retraite internationale

Le défenseur argentin vétéran Nicolás Otamendi a annoncé sa retraite de l'équipe nationale dans une déclaration d'adieu sur son compte Instagram officiel, après avoir disputé 139 matchs, dont un titre de Coupe du Monde et de Copa América.

Otamendi a déclaré : "Aujourd'hui, il est temps pour moi d'écrire les mots les plus difficiles de ma carrière. Depuis que j'étais enfant, mon rêve a été de porter le maillot de l'équipe nationale argentine."

Il a ajouté : "C'est le plus grand privilège que le football m'ait accordé. J'ai défendu ce maillot de tout mon cœur, avec fierté, et avec la responsabilité que cela implique de savoir ce qu'il représente pour des millions d'Argentins."

Il a conclu : "Le destin a voulu que mon dernier match soit la finale de la Coupe du Monde. Ce n'était pas le résultat que nous voulions, mais je pars la tête haute, car ce groupe s'est battu jusqu'à la dernière seconde."

Il a poursuivi : "Je fais mes adieux en me sentant assuré car j'ai donné tout ce que j'avais. Je n'ai jamais retenu une seule goutte de mon effort, je n'ai jamais perdu ma foi, et je n'ai jamais cessé de considérer le fait de porter ce maillot comme le plus grand honneur de ma vie."

Il a ajouté : "Merci aux fans argentins. Merci pour votre amour inconditionnel, pour chaque drapeau, chaque chant, et pour être à nos côtés dans les moments magnifiques, et surtout, dans les moments les plus difficiles. Vous nous avez fait sentir, chaque fois que l'hymne national était joué, que nous ne sommes pas onze joueurs, mais des millions de personnes défendant le même rêve."

Le joueur a déclaré : "Merci à ma famille. Vous avez été mon refuge dans chaque chute, et ma force dans chaque défi. Vous avez supporté les distances, l'absence, les larmes et les frustrations. Je n'ai jamais emprunté ce chemin seul ; nous l'avons parcouru ensemble pas à pas. Et à ceux qui continuent de porter ce maillot aujourd'hui, je dis de tout cœur : ne cessez jamais de croire. Il y aura des coups qui sembleront impossibles à surmonter, mais ce maillot récompense toujours ceux qui le défendent avec humilité, sacrifice et amour."

Il a poursuivi : "Levez la tête, continuez à vous battre et ne laissez pas une seule défaite vous voler l'espoir. Je suis certain que le prochain chapitre de notre histoire sera entre vos mains."

Aujourd'hui, je fais mes adieux à l'équipe nationale argentine, mais je le fais avec une grande fierté car j'ai représenté mon pays. Les titres restent dans les pages de l'histoire, mais l'amour pour ces couleurs dure toute une vie. Merci, Argentine, merci de m'avoir permis de réaliser mon rêve de devenir champion du monde et de porter le plus beau maillot du monde. Au revoir, équipe nationale argentine.