11 millions d'euros déclenchent une nouvelle crise avant la Coupe du Monde 2026

Le plan de vente de parties de la pelouse du MetLife Stadium, qui accueillera la finale de la Coupe du Monde 2026, a suscité une nouvelle controverse entre l'État du New Jersey et la FIFA. Des responsables de l'État ont critiqué le projet qui pourrait générer plus de 11,2 millions de dollars grâce à la vente de morceaux de gazon aux fans.

FIFA a commencé à vendre de petits morceaux de gazon de stade via son site officiel, préservés dans des moules en résine, avec des prix commençant à 450 dollars par pièce. D'autres versions sont disponibles pour 900, 1200 et 3000 dollars. Un total de 2026 pièces de chaque catégorie sont proposées, ce qui a suscité d'importantes objections dans le New Jersey.

Les autorités de l'État estiment que les contribuables ont supporté le coût de la préparation de la pelouse du stade, après que l'Autorité des sports et des expositions du New Jersey a dépensé environ 13,04 millions de dollars pour la conception, la construction et l'entretien de la surface afin de répondre aux normes de la FIFA, arguant que l'État mérite une part des revenus financiers générés.

Steve Sigmund, porte-parole de la gouverneure du New Jersey, a déclaré que l'État avait investi des millions pour préparer le terrain du MetLife Stadium, et par conséquent, les contribuables méritent une part des bénéfices générés par la vente de certaines parties.

Les législateurs d'État ont durci leur ton envers la FIFA, affirmant que la vente de parties du terrain du stade appartenant à l'État ne peut se faire sans approbation officielle. Ils ont même appelé à des actions en justice pour arrêter le processus.

En revanche, des sources proches de la FIFA et du comité d'hébergement de New York et du New Jersey ont précisé que la fédération internationale ne recevra pas plus de 5 % des revenus provenant des droits de propriété intellectuelle, tandis que la plus grande part ira au comité d'hébergement commun pour financer des projets et des investissements futurs dans la région.

Un porte-parole de la FIFA a confirmé que l'initiative est dirigée par le comité de la ville hôte et n'est pas un projet lucratif pour la fédération, soulignant que les allégations selon lesquelles la FIFA aurait reçu plus de 11 millions de dollars sont "absolument fausses." Le porte-parole a également noté que le programme n'utilisera qu'environ cinq yards du terrain.

Cette crise survient après une série de désaccords précédents entre les autorités du New Jersey et la FIFA pendant le tournoi, le plus notable étant le conflit sur les prix des billets de train pour se rendre au stade, ainsi que la controverse concernant le nom officiel du stade pendant la Coupe du Monde. L'État exige que le nom du New Jersey soit mis en avant de manière plus significative en reconnaissance de sa contribution financière importante à l'accueil du tournoi.