Pickford : Nous ne tomberons pas dans les tactiques de l'Argentine, prêt à arrêter Messi

Le gardien de but anglais Jordan Pickford a évoqué l'affrontement très attendu contre l'Argentine en demi-finale de la Coupe du Monde 2026, prévue mercredi au stade d'Atlanta.

Concernant les penalties manqués de Lionel Messi lors de la Coupe du Monde et si cela lui donne une confiance supplémentaire s'il doit l'affronter sur penalty, Pickford a déclaré : "Je ne pense pas qu'il y ait un joueur dans le monde qui ait un taux de réussite de 100 % sur les penalties s'il les tire régulièrement. Pour un joueur comme Messi, je ne pense pas que son passé l'affectera ; il gérera cela normalement."

Il a ajouté sur la possibilité que le match aille aux penalties : "Si nous atteignons ce moment, ce sera une confrontation directe entre moi et Messi, et mon rôle sera de faire l'arrêt et de lire mon saut pour contrer son tir."

Concernant la comparaison entre lui et le gardien argentin Emiliano Martinez, Pickford a déclaré : "Dibu Martinez est un grand gardien et a eu une carrière fantastique, mais ses actions lui appartiennent et les miennes me concernent," soulignant que l'Angleterre est prête pour tous les scénarios, que le match soit décidé dans le temps réglementaire ou qu'il aille en prolongation et aux penalties.

Il a poursuivi, réfléchissant à la Coupe du Monde 1998, qui a vu Beckham expulsé après un incident avec Simeone. Conscient des tactiques de provocation de l'Argentine, il a déclaré : "Je pense que vous avez vu tout au long du tournoi notre grand désir de gagner ; nous ne sommes pas tombés dans des bagarres ou des altercations, et nous avons été très respectueux sur le terrain. Les décisions arbitrales peuvent aller pour nous ou contre nous, mais nous nous réinitialisons simplement et continuons à jouer, laissant le football parler pour nous. Nous n'avons reçu aucune suspension sauf pour l'incident avec Jarell Quansah, et pas de deuxième carton jaune ou rouge, ce qui prouve notre force mentale. Nous ne nous laissons pas emporter par de telles provocations ; nous restons toujours concentrés et unis en tant qu'équipe."

Il a conclu : "Au final, ce n'est qu'un match de football entre deux bases de fans passionnées, et le dernier mot reviendra aux joueurs sur le terrain."