Unai Simon : Cristiano n'est plus le même, mais je suis fier de cet exploit

Unai Simon, le gardien de l'Espagne, a déclaré que faire face au Portugal en huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026 sera extrêmement difficile, soulignant que "La Roja" revient progressivement au niveau qu'elle a montré lors du Championnat d'Europe.

Lors d'une conférence de presse, Simon a déclaré : "Nous avons eu un Championnat d'Europe presque parfait, et nous sentons que nous nous rapprochons de ce niveau à nouveau. La Coupe du Monde progresse positivement pour nous, et nous nous améliorons chaque jour. Pourquoi ne pas être meilleurs que nous ne l'étions ?"

Il a ajouté : "Nous devons nous concentrer sur notre style de jeu tout en respectant le Portugal, car ils nous ont déjà battus en finale de la Ligue des Nations. Si nous sortons du tournoi, cela doit être parce que l'adversaire était meilleur, et non parce que nous n'avons pas montré notre vrai niveau."

Concernant son record de 519 minutes sans encaisser de but en Coupe du Monde, il a déclaré : "Je suis honoré par cet exploit, mais cela reflète le travail de l'équipe plus que mon effort personnel. Nous n'avons affronté que trois tirs cadrés, ce qui montre la force de notre système défensif."

Simon a parlé des éloges qu'il a reçus de la légende espagnole des gardiens José Ángel Iribar, en disant : "Recevoir son message est un grand honneur. Pour nous à l'Athletic Bilbao, il est numéro un, et ce qu'il a dit me rend très fier."

Il a également souligné que ses coéquipiers méritent reconnaissance, ajoutant : "Je suis convaincu que nous avons le meilleur trio de gardiens de la Coupe du Monde, et si David Raya ou Juan García avaient joué, ils auraient également atteint ce record."

Concernant Lamine Yamal, il a précisé : "L'image que les gens voient est différente de ce que nous voyons à l'intérieur de l'équipe nationale. Lamine aide beaucoup dans les tâches défensives, et personne n'a besoin de le convaincre de revenir ou de défendre ; il veut réaliser quelque chose de grand dans ce tournoi."

Il a discuté de la menace posée par Cristiano Ronaldo, déclarant : "Ronaldo n'est plus le même qu'il y a six ou sept ans, mais il reste mortel dans la surface. Nous devons le tenir aussi loin que possible de notre but, car il sait comment exploiter les demi-chances."

Simon a conclu ses remarques en disant : "Le Portugal n'a pas beaucoup changé en termes de style, et nous nous attendons à un match similaire à la finale de la Ligue des Nations. Si nous corrigeons les erreurs de cette rencontre, nous aurons une grande chance de gagner et de passer."