Younis Mahmoud adresse un message fort avant le match contre le Sénégal

À quelques heures du coup d'envoi, Younis Mahmoud, président de la Fédération irakienne de football, a envoyé un message fort à la communauté footballistique et aux médias, en prélude au match des Lions de Mésopotamie contre le Sénégal demain vendredi, dans le cadre de la troisième et dernière journée de la phase de groupes de la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

La rencontre se déroulera au stade "BMO Field" dans la ville de Toronto, au Canada, à 22h00 heure de Bagdad et de La Mecque. Un grand nombre de membres des communautés irakiennes au Canada sont arrivés dans la ville pour soutenir l'équipe nationale dans un match considéré comme la dernière chance de maintenir le rêve de se qualifier pour les 32èmes de finale.

Dans ses déclarations, Younis Mahmoud a dit : "Ces derniers jours, nous avons assisté à de nombreuses déclarations de la part des médias irakiens, et à des abus de certains journalistes à l'encontre des joueurs de l'équipe nationale. Je tiens à préciser à tout le monde que je refuse toute insulte adressée à un joueur des Lions de Mésopotamie. La critique objective et constructive est un droit légitime pour tous, mais l'insulte et l'abus sont une ligne rouge."

Le président de la fédération a ajouté : "Il y a ceux qui sont encore coincés dans l'ambiance des élections de la fédération de football. Je tiens à souligner que cette équipe représente l'Irak et son peuple, et non des personnes ou des membres de la fédération. Nous avons remarqué comment les supporters et les médias des équipes qui ont quitté le tournoi se sont comportés avec leurs équipes, tous ont soutenu les joueurs jusqu'au dernier moment. Malheureusement, la scène en Irak est différente, et c'est ce que nous n'accepterons pas."

Mahmoud a expliqué : "La délégation irakienne est arrivée à l'hôtel et les joueurs se sont installés pour se reposer et se régénérer. L'équipe fait un grand effort, mais la chance ne nous a pas encore souri. Nous sommes tombés dans un groupe extrêmement fort comprenant la France, championne du monde, la Norvège pleine de stars, et le Sénégal, champion d'Afrique. Le contact avec ces grandes écoles a clairement profité aux joueurs, et nous avons remarqué une évolution dans le niveau de plusieurs noms."

Il a conclu en disant : "Nous attendons le match contre le Sénégal, et la porte de la qualification n'est pas encore fermée. Nous espérons que les joueurs livreront un match digne du nom de l'Irak. Mon dernier message aux supporters et aux médias : soyez le soutien et l'appui en ce moment critique, car l'équipe a besoin de vous plus que jamais."