Graham Arnold met trois atouts face au Sénégal

L'Australien Graham Arnold, entraîneur de l'équipe nationale irakienne, apporte les dernières touches à son plan pour affronter le Sénégal dans un match décisif demain vendredi, lors de la clôture de la phase de groupes de la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique. La rencontre, prévue au stade de Toronto à dix heures du soir, heure de Bagdad, pourrait être la dernière étape des Lions de Mésopotamie dans le tournoi, c'est pourquoi Arnold cherche à jouer toutes ses cartes offensives et défensives.

L'arrivée de la délégation irakienne à Toronto aujourd'hui a été accueillie avec enthousiasme par les supporters irakiens résidant au Canada, qui ont tenu à encourager les joueurs avant cette confrontation cruciale où seule la victoire est envisageable.

L'atout majeur dans la main d'Arnold est l'attaquant Aymen Hussein. L'entraîneur a préféré le retirer tôt contre la France après qu'il ait ressenti quelques douleurs pour éviter de le perdre pour le match décisif. Actuellement, Aymen suit un programme de réhabilitation intensif sous la supervision de l'équipe médicale pour garantir sa disponibilité à 100%.

Le rôle d'Aymen sera central pour percer les filets sénégalais, que ce soit en exploitant les centres ou les coups de pied arrêtés. La motivation est double pour le joueur, car il cherche à marquer un deuxième but qui lui donnerait le titre de meilleur buteur historique de l'Irak en phases finales de Coupe du Monde, dépassant le record du défunt Ahmed Radhi.

L'Irak a manqué face à la France d'un élément de dribble et de passes en profondeur, en raison de l'absence d'Ali Jassim pour une blessure au cou. Ali était une boule d'énergie contre la Norvège, et c'est grâce à lui qu'est venu le seul but d'Aymen dans le tournoi jusqu'à présent, tout en créant plusieurs occasions dangereuses qui n'ont pas été exploitées.

Le retour d'Ali Jassim signifie la récupération d'un outil important pour Arnold afin de briser le bloc défensif sénégalais. Sa capacité à attirer les défenseurs et à délivrer des passes décisives sera la clé pour permettre à Aymen et Al-Hamadi d'atteindre le but.

À l'arrière, Arnold compte entièrement sur Akam Hashem. Le joueur est un élément fixe dans la formation de l'entraîneur en raison de son calme, de sa stabilité et de son succès à stopper les mouvements des attaquants.

La mission d'Akam sera doublée face au Sénégal. Il doit d'abord soutenir Zaid Tahseen et restaurer sa confiance après l'erreur contre la France, et ensuite assumer la responsabilité de surveiller de près la star Sadio Mané pour éteindre les sources de danger les plus menaçantes de l'équipe sénégalaise.