L'Irak intensifie sa préparation pour affronter la France

Les Lions de Mésopotamie ont intensifié leurs préparatifs pour leur deuxième apparition mondiale de l'histoire, en affrontant la France tôt lundi au stade Lincoln de Philadelphie dans le cadre de la deuxième journée du groupe neuf de la Coupe du Monde 2026.

L'équipe irakienne entre dans le match après une défaite 1-4 contre la Norvège mercredi dernier à Boston, un match où Ayman Hussein a marqué un but historique et où l'équipe a montré un visage fort pendant la première heure avant de s'effondrer physiquement et de voir les buts s'accumuler.

La délégation irakienne est arrivée à Philadelphie, en Pennsylvanie, une nouvelle étape dans les déplacements intensifs des Lions de Mésopotamie depuis le début du tournoi. La délégation a repris les préparatifs avec une séance d'entraînement matinale après plusieurs jours de préparation au lieu de résidence à Greenbrier, Virginie-Occidentale.

Cependant, l'image n'était pas complète en raison de l'absence de l'attaquant Mohannad Ali "Mimi" de l'entraînement collectif en raison d'une tension musculaire au pied droit. Le staff médical travaille à sa réhabilitation, mais des sources du site ont confirmé que sa participation au match contre la France est presque exclue, tandis que les regards se tournent vers le dernier match contre le Sénégal comme une opportunité potentielle pour son retour.

Contrairement à Mimi, la participation de l'ailier Ali Jasim semble largement confirmée. Le joueur a subi une contusion au cou lors d'un choc aérien contre la Norvège, mais les examens médicaux ont rassuré le staff technique. Ali a informé Arnold et le staff médical de sa pleine disponibilité et de son envie de relever le défi le plus difficile contre les champions du monde.

Au poste de gardien de but, l'entraîneur des gardiens Zeljko Kalac a intensifié son travail avec Jalal Hassan ces derniers jours. L'objectif était de préparer le capitaine psychologiquement après avoir encaissé 4 buts contre la Norvège. Tous les indicateurs montrent qu'Arnold donnera à nouveau à Jalal le brassard de départ dans le match le plus difficile pour l'Irak depuis des années.

Depuis le coup de sifflet final du match contre la Norvège, l'entraîneur australien s'est concentré davantage sur l'aspect moral que technique. Il a accordé aux joueurs 24 heures de repos pour changer d'air après la déception, puis leur a rappelé lors des réunions que la version de la première mi-temps et des 70 premières minutes contre la Norvège était capable de mettre la France dans l'embarras.

La défaite contre la Norvège a placé l'Irak au bas du groupe neuf sans aucun point, devançant le Sénégal à la différence de buts. La Norvège est en tête à la différence de buts devant la France qui a battu le Sénégal 3-1 lors de l'ouverture.

Entre la disponibilité d'Ali Jasim, l'absence de Mimi, et la réhabilitation de Jalal Hassan, Arnold essaie de préparer une composition capable de tenir 90 minutes face à Mbappé et ses coéquipiers. Philadelphie attend, et l'espoir irakien est suspendu à un nouveau plan pour effacer les erreurs de Boston.