Joueurs d'Irak : Nous cherchons la victoire et ne pensons à aucune pression

Les Lions de Mésopotamie sont à l'aube d'un moment historique. L'équipe nationale irakienne se prépare pour sa première apparition à la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique, lorsqu'elle affrontera la Norvège à l'aube de mercredi à une heure du matin, heure de Bagdad et de La Mecque, au stade "Gillette" à Boston.

Les préparatifs ont atteint leur apogée. Graham Arnold a finalisé son plan, avec un œil sur un résultat positif et peut-être une surprise qui ouvrirait la voie de l'Irak dans le "groupe de la mort" neuf qui comprend également la France et le Sénégal. Le coup d'envoi est prévu mardi soir, heure américaine.

Le milieu de terrain Amir Al-Amari a révélé l'ambiance du camp loin de la tension. Il a plaisanté : "Si nous continuons à penser au match tous les jours pendant deux semaines, nous deviendrons fous." Il a expliqué que l'équipe vit comme une seule famille : "Nous rions, nous passons du temps ensemble, nous profitons des beaux moments loin de parler de la force de l'adversaire et de ses stars."

Son attention est maintenant concentrée sur la performance : "Nous voulons donner le meilleur de nous-mêmes et prendre les trois points. La raison de notre sourire et de notre confiance est que nous sommes frères sur le terrain et en dehors. Nous attendons nos supporters dans les gradins pour leur offrir une joie digne de leur grand soutien."

L'attaquant Ali Al-Hamadi a remercié les supporters irakiens pour leur soutien constant. Il a affirmé la préparation de l'équipe : "Nous avons atteint le plus haut degré de préparation pour ce moment que les Irakiens attendaient depuis 40 ans. Notre peuple aime le football, et lui offrir un moment de joie et de victoire en Coupe du Monde est quelque chose d'exceptionnel pour nous."

Bien qu'il respecte les stars norvégiennes jouant dans les plus grands clubs, Al-Hamadi a insisté : "Nous donnerons le meilleur de nous-mêmes et montrerons la meilleure image de l'équipe nationale irakienne. C'est du football et tout est possible. L'essentiel est de penser à nous-mêmes plus qu'à l'adversaire, et de nous préparer de la meilleure façon pour livrer un grand match."

Ali Youssef a parlé de la signification de la qualification : "Le rêve n'est pas terminé. Atteindre la Coupe du Monde était un grand objectif et a été réalisé grâce à Dieu, puis grâce aux efforts de la fédération, du staff technique et des joueurs. Maintenant, nous devons montrer un visage digne du nom et de l'histoire de l'Irak, et nous espérons réussir à l'avenir."

Concernant les pressions, il a déclaré : "La Coupe du Monde signifie pression de toutes parts, mais l'entraîneur a réussi à insuffler l'esprit et la confiance en nous. C'est pourquoi vous voyez toujours le sourire sur nos visages. Nous connaissons l'importance de la rencontre et nous affrontons l'une des équipes les plus fortes d'Europe, une équipe qui a éliminé l'Italie en barrage de l'Euro. Nous ferons tout notre possible pour être à la hauteur de la responsabilité."

Le message est le même de la part de tous les joueurs : confiance, esprit de famille et ambition de victoire. L'Irak entre avec le cœur de frères et la mentalité de ceux qui ne craignent pas l'adversaire. S'ils réussissent à traduire ces motivations sur le terrain du Gillette, les premiers trois points irakiens en Coupe du Monde après 40 ans d'absence pourraient devenir réalité à l'aube de mercredi.