Akam Hashim est l'homme qu'il faut pour sortir Haaland du match !

Les Irakiens placent leurs espoirs défensifs sur les épaules d'Akam Hashim avant l'affrontement contre la Norvège lors de l'ouverture de la Coupe du Monde 2026. Le défenseur irakien est devenu le premier nom chargé de stopper Erling Haaland dans le match attendu mercredi à l'aube, heure de Bagdad, dans le cadre de la première journée de la phase de groupes au stade de Boston.

Akam, âgé de 27 ans, a fait un bond de géant dans son niveau au cours des deux dernières années. Sous la direction de Graham Arnold, il a obtenu une confiance totale, qu'il a traduite par une performance constante, faisant de lui un pilier essentiel de la défense des Lions de la Mésopotamie. Son esprit combatif et sa capacité à sortir le ballon calmement sous pression lui ont valu une place spéciale auprès du public et du staff technique.

L'entraîneur irakien Thaer Kazim connaît l'ampleur du défi. Il a déclaré que la plupart des défenseurs du monde redoutent d'affronter Haaland en raison de sa carrure physique, de sa vitesse explosive et de ses tirs meurtriers. Par conséquent, le stopper nécessite un travail exceptionnel et une concentration totale pendant 90 minutes.

Mais Kazim estime qu'Akam est le choix le plus approprié pour cette mission dans les rangs irakiens. La raison : sa vitesse et sa bonne lecture du jeu qui lui permettent d'anticiper les mouvements de l'attaquant avant qu'il ne reçoive le ballon. Oui, Akam n'est pas aussi grand que Haaland, mais il compense cela par son intelligence tactique et son agressivité dans les duels.

Kazim a conseillé à Akam de revoir les matchs d'Antonio Rüdiger avec le Real Madrid contre Haaland et Manchester City. Le défenseur allemand a réussi à « coller » à l'attaquant norvégien, le rendant hors jeu dans la plupart des confrontations européennes. Le plan est simple : une surveillance étroite, ne pas lui laisser d'espace pour se retourner et le sortir psychologiquement de l'ambiance du match.

Il a insisté sur un point important : Akam doit être le principal responsable d'éloigner Haaland du match. Kazim ne préfère pas attribuer plus d'un joueur pour marquer le Norvégien, car Haaland est intelligent et sait attirer les défenseurs pour créer des espaces dont ses coéquipiers peuvent profiter dans la surface de réparation. Par conséquent, la prudence est de mise et la discipline tactique est plus importante que l'excès de surveillance.

Le match se déroulera mercredi à l'aube à une heure du matin, heure de La Mecque et de Bagdad, sur le terrain du stade de Boston, avec des prévisions de température atteignant 24 degrés Celsius. Des conditions qui pourraient être plus favorables à l'Irak qu'à la Norvège.