L'ancienne star irakienne motive les Lions de Mésopotamie avant le match contre la Norvège

L'ancien gardien international irakien Ibrahim Salem a analysé la situation de l'équipe des Lions de Mésopotamie avant le début de leur parcours en Coupe du Monde 2026, la deuxième édition de leur histoire après le Mondial 1986. L'Irak commence le tournoi en affrontant la Norvège tôt mercredi prochain, dans le groupe neuf qui comprend également la France et le Sénégal. Ensuite, ils rencontreront les Bleus le 23 juin, puis les Lions de la Teranga le 26 du même mois.

Salem estime que la défaite contre le Venezuela 2-0 ne reflète pas la réalité. Il a dit que tout le monde sait que cette performance n'est pas le niveau normal de l'équipe. Il a ajouté que Graham Arnold procédera à une analyse des erreurs apparues à Chicago et donnera les dernières directives aux joueurs avant le match contre la Norvège. Il a une grande confiance en l'entraîneur australien et considère que la phase actuelle est dédiée à la correction de la trajectoire et non à l'auto-flagellation.

L'ancien gardien mise sur l'élément de surprise dans les matchs d'ouverture du Mondial. Il pense que les chances de l'Irak de battre la Norvège sont très probables, car la formation des Lions de Mésopotamie possède des joueurs exceptionnels à chaque ligne. Mais il a posé une seule condition pour réussir : que les joueurs entrent dans le match avec une grande confiance, loin de la peur et de l'appréhension. Pour lui, le facteur psychologique est plus important que les différences techniques face à une équipe possédant une star de la taille de Haaland.

Salem a exprimé sa satisfaction quant aux éléments actuels. En défense, il a mentionné Akam Hashim, Zaid Tahsin, Mirkhas Doski, et même Hussein Ali. Au milieu de terrain, il a loué la solidité d'Amir Al-Amari, la compétence de Zidan Iqbal, et l'esprit combatif de Zaid Ismail. Quant à l'attaque, il s'est dit optimiste avec la présence d'Ali Al-Hamadi et Ayman Hussein comme atouts gagnants.

Mais son discours ne s'est pas arrêté aux noms principaux. Il a souligné qu'Ahmed Qasim est une véritable valeur ajoutée sur le côté droit, et a spécifiquement mentionné Marco Faraj comme étant le joueur le plus évolué récemment. Il a décrit cette génération comme étant exceptionnelle, jeune, et ayant la capacité de continuer et de présenter des niveaux plus élevés même après la fin du tournoi.

L'équipe continue ses entraînements intensifs en Virginie-Occidentale dans une ambiance positive. Les joueurs entrent sur le terrain avec un moral élevé et un objectif clair : créer la surprise contre la Norvège malgré l'armada de stars que compte l'adversaire.