L'Écosse entre la malédiction de la phase de groupes et l'espoir de briser le sort en Coupe du Monde 2026

L'Écosse revient à la Coupe du Monde pour la première fois depuis 28 ans, dans une participation historique à la Coupe du Monde 2026, avec une volonté claire de mettre fin à une longue série négative d'éliminations en phase de groupes lors de 12 grands tournois consécutifs. La treizième tentative sera-t-elle la bonne cet été ?

L'Écosse participe à la Coupe du Monde pour la neuvième fois de son histoire, revenant au tournoi après une absence depuis l'édition 1998, tandis que le tirage au sort du groupe a abouti à des affrontements renouvelés avec le Brésil et le Maroc, les mêmes adversaires qu'elle avait affrontés en 1998, avec la Norvège remplacée par Haïti dans cette édition.

L'Écosse a un historique difficile contre le Brésil, l'ayant rencontré cinq fois en Coupe du Monde lors de ses précédentes participations, sans jamais remporter de victoire, avec un match nul et trois défaites. L'équipe écossaise n'a réussi à obtenir que quatre victoires au cours des 23 matchs qu'elle a disputés dans l'histoire de ses participations mondiales, soit moins que le nombre de titres du Brésil dans le tournoi.

Le pourcentage de victoires de l'Écosse en Coupe du Monde est parmi les plus faibles historiquement, à seulement 17%, ce qui est le troisième pire pourcentage parmi les équipes ayant joué 20 matchs ou plus dans le tournoi, reflétant l'ampleur de la souffrance historique dans le mondial.

Malgré ce bilan négatif, les dernières années ont vu une nette amélioration des performances de l'équipe sous la direction de l'entraîneur Steve Clarke, surtout au niveau des qualifications, où l'équipe a remporté sept victoires en dix matchs lors des qualifications pour la Coupe du Monde 2022, étant la seule équipe à avoir battu le Danemark pendant ces qualifications, avant de perdre l'occasion de se qualifier contre l'Ukraine en barrages en 2022.

L'équipe a également poursuivi son développement en remportant neuf de ses quatorze matchs suivants dans les qualifications pour les grands tournois, réussissant à terminer en tête d'un groupe de qualifications pour la Coupe du Monde pour la première fois depuis 1982, faisant de Steve Clarke le premier entraîneur à mener l'Écosse à trois grands tournois.

Cependant, cette progression vers les finales ne s'est pas reflétée dans les performances lors des tournois, l'équipe n'ayant remporté aucune victoire lors de ses participations à l'Euro 2020 et à l'Euro 2024, étant parmi les équipes les moins prolifiques en termes de buts marqués et d'occasions créées, maintenant ainsi la malédiction de l'élimination en phase de groupes.

Au cours de 12 participations aux grands tournois "Coupe du Monde et Championnat d'Europe", l'Écosse n'a jamais réussi à dépasser la phase de groupes, un record négatif parmi les équipes, devançant dans ce domaine des pays comme l'Iran et la Tunisie.

Les moments les plus notables d'échec remontent à la Coupe du Monde 1974, lorsque l'équipe a été éliminée malgré le fait de n'avoir subi aucune défaite, ayant fait match nul dans deux matchs et remporté un, mais quittant le tournoi à cause de la différence de buts, dans un scénario historique rare.

À l'Euro 1996, l'équipe a remporté une seule victoire contre la Suisse par un but à zéro, mais a également été éliminée malgré l'égalité de points avec les Pays-Bas, la différence de buts étant un motif récurrent d'élimination.

Avec son début en Coupe du Monde 2026 contre Haïti, classée 83e mondialement, l'opportunité semble propice pour un début positif, d'autant plus que le nouveau système pourrait offrir une chance de qualification même via la troisième place.

L'équipe s'appuie fortement sur le trio expérimenté Scott McTominay, Andy Robertson et McGinn, qui constituent la base de l'équipe ces dernières années.

McTominay se distingue particulièrement après sa performance avec Naples et ses 22 buts inscrits en Serie A lors des deux dernières saisons, tandis que Robertson et McGinn continuent à jouer des rôles de leadership au niveau international.

Les modèles statistiques indiquent que les chances de l'Écosse de terminer en tête de son groupe ne dépassent pas 9,8%, tandis que les probabilités d'atteindre les 32e de finale sont d'environ 66,4%, laissant la porte ouverte à l'équipe écossaise pour briser une malédiction historique longtemps attendue.