L'Irak commence le compte à rebours pour affronter la Norvège en Coupe du Monde

L'équipe nationale irakienne termine la phase de préparation amicale et commence officiellement ses préparatifs finaux avant de participer à la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique, et plus précisément avant le match d'ouverture contre la Norvège prévu mercredi prochain à l'aube au stade Gillette à Foxborough. Cette rencontre sera le premier véritable test pour les Lions de Mésopotamie après une absence de 40 ans de la Coupe du Monde.

Le dernier match amical a eu lieu contre le Venezuela à l'aube mercredi, et s'est terminé par une défaite 2-0, après que l'équipe a offert une performance honorable et a fait match nul 1-1 avec l'Espagne à La Corogne quelques jours auparavant. Deux résultats contrastés qui ont laissé des leçons claires pour le staff technique dirigé par Graham Arnold avant de commencer le travail sérieux.

Selon les informations, la délégation irakienne se déplacera dans les heures qui viennent de Chicago à l'État de Virginie pour s'installer dans le siège de l'équipe et commencer les séances d'entraînement avant le match contre la Norvège. L'heure locale du match à Bagdad et à La Mecque sera à l'aube mercredi.

Arnold a décidé d'accorder aux joueurs une journée de congé loin de l'ambiance du terrain. L'objectif est clair : évacuer la pression et le stress laissés par le match amical contre le Venezuela de l'esprit de certains, et recharger l'énergie mentale. L'entraîneur australien se concentre maintenant davantage sur l'aspect psychologique que technique, car il veut retrouver l'esprit combatif et la confiance que l'équipe a montrés contre l'Espagne, une image qui a envoyé des signaux positifs aux supporters sur les capacités de l'équipe lorsqu'elle est pleinement concentrée.

L'entraîneur a immédiatement ouvert le dossier du match contre la Norvège et a commencé à analyser tous les matchs amicaux de l'équipe scandinave avant la Coupe du Monde. Le but est de dresser une carte complète des points forts et faibles de la formation d'Haaland et de ses coéquipiers, puis de construire le plan et la composition les plus appropriés pour les affronter. Au sein du staff technique, il y a la conviction que l'Irak peut créer une surprise lors du match d'ouverture si les joueurs suivent les instructions et entrent avec une concentration maximale.

Les entraînements en Virginie verront une augmentation notable de l'intensité et du rythme. Arnold augmentera le rythme des séances physiques et techniques, et un régime alimentaire précis sera mis en place pour ajuster la préparation des joueurs avant de se rendre à Foxborough. Le plan est complet et couvre entièrement l'aspect technique, mais la priorité de l'entraîneur est maintenant l'aspect moral. Les matchs d'ouverture sont toujours particulièrement difficiles et pleins de surprises, et l'équipe la mieux préparée mentalement est celle qui décroche les trois points dans de telles confrontations.

La défaite contre le Venezuela a clos le chapitre des essais, et maintenant commence celui du vrai tournoi. Arnold sait que le match contre la Norvège ne tolérera pas les erreurs de positionnement vues lors du dernier match amical, et que retrouver l'attitude du match contre l'Espagne est la clé pour obtenir un résultat positif. L'Irak a une semaine pour panser les blessures de sa défense et unifier ses rangs, car le 17 juin sera le jour de vérité contre Haaland et Sørloth au stade Gillette.