Zidane Iqbal révèle ses ambitions pour le Mondial

Quelques jours avant le début de la Coupe du Monde 2026, Zidane Iqbal, star du milieu de terrain des Lions de Mésopotamie, a partagé ses sentiments alors qu'il est sur le point de réaliser un rêve d'enfance. L'équipe nationale irakienne commencera son parcours le 17 juin face à la Norvège aux États-Unis, au Canada et au Mexique, et Zidane est l'un des noms qui a contribué à la qualification après un but décisif contre l'Indonésie lors du barrage asiatique qui a permis à l'Irak de terminer deuxième du groupe derrière l'Arabie Saoudite.

Dans une interview médiatique, Zidane, âgé de 23 ans, a déclaré : "De nombreux enfants à travers le monde, et en particulier en Irak, s'installeront devant les écrans pour suivre la Coupe du Monde. Ils verront les joueurs et se diront : c'est incroyable. J'ai ressenti la même chose quand j'étais petit. La différence, c'est qu'aujourd'hui, je fais partie de cette scène dont je rêvais à l'âge de 7 ou 8 ans".

Il a poursuivi avec un message motivant : "J'espère que tout enfant arabe ou asiatique ou de toute autre nationalité verra ce que nous faisons et croira que le rêve est possible. Si j'ai atteint ce stade, ils le peuvent aussi. Cela demande de la patience et la conviction que le moment où les souhaits se réalisent viendra inévitablement".

Zidane a raconté une anecdote amusante après la victoire contre les Émirats Arabes Unis 3-2 au total des matchs de barrage asiatique : "Je suis retourné au vestiaire convaincu que la qualification était acquise. Soudain, tout le monde a commencé à demander : alors, quand est le prochain match ? J'étais surpris et j'ai demandé quel match ? Je ne savais pas que l'Irak devait gagner un match supplémentaire pour atteindre le Mondial !".

Iqbal a parlé de sa relation avec son père qui assiste aux matchs avec un maillot portant le nom de Zidane et son numéro : "Mon père vient au stade vêtu du maillot de l'Irak avec mon nom et mon numéro, et quand nous marquons, il se réjouit et crie comme n'importe quel supporter. Et je suis fier d'être le premier joueur d'origine pakistanaise à jouer en Coupe du Monde. J'ai appris cette information en revenant du Mexique".

À propos de sa première visite en Irak, il a dit : "C'était un choc culturel pour moi. Honnêtement, je n'ai pas beaucoup apprécié au début. Mais je suis revenu plusieurs fois, et j'ai commencé à comprendre les gens, la culture et l'esprit irakien. Avec le temps, le pays qui n'était qu'une partie de l'identité de ma famille est devenu une patrie à laquelle je me sens appartenir. J'ai confirmé que la décision de représenter l'Irak était la bonne".

Il a poursuivi avec un message humanitaire : "Notre génération a traversé des moments difficiles à cause des guerres et des souffrances. Le football pour les Irakiens signifie la liberté et la joie. C'est notre chance de montrer au monde la véritable image de l'Irak. Beaucoup de gens, lorsqu'ils entendent le nom de l'Irak, l'associent uniquement à la guerre, mais l'Irak est un pays magnifique avec un football passionnant et digne de respect".

Zidane a conclu son discours avec une ambition plus grande que la simple participation : "Tout le monde attendait de cette génération qu'elle se qualifie, et c'est ce qui s'est passé grâce à Dieu. Mon rêve maintenant est que la qualification pour la Coupe du Monde devienne une chose normale pour l'Irak, car nous avons toutes les capacités. Je vois notre équipe devenir plus forte et meilleure dans les années à venir".

Depuis son intégration à l'équipe nationale en janvier 2022, Zidane a joué 22 matchs et marqué deux buts. Bien que ses apparitions avec Utrecht aux Pays-Bas n'aient pas été régulières cette saison, il aborde le Mondial avec la détermination d'écrire un nouveau chapitre avec les Lions de Mésopotamie. Le rêve qui a commencé dans les rues de Manchester est devenu réalité sur les terrains d'Amérique du Nord.