Ahmed Yahya envoie un message émouvant avant de quitter le camp irakien

Ahmed Yahya, arrière gauche de l'équipe nationale irakienne, a quitté le camp des 'Lions de Mésopotamie' à Chicago, après avoir été confirmé absent pour la Coupe du Monde 2026. Le voyage qui a commencé de La Corogne en Espagne vers l'Amérique a duré 10 heures, mais s'est terminé par le retour du joueur à Bagdad après une blessure qui a interrompu son rêve de participer au plus grand événement.

Ahmed Yahya, âgé de 30 ans, a été blessé lors du match amical contre l'Espagne vendredi dernier au stade Riazor. Il est entré en remplacement de Mirkhas Doski à la 61e minute, mais n'a pas joué plus de 11 minutes. À la 72e minute, il a ressenti une contracture musculaire et a dû quitter le terrain, Mustafa Saadoon prenant sa place. Ce jour-là, la situation n'était pas claire, mais Graham Arnold a agi avec prudence et a convoqué Ahmed McKenzie comme option de réserve en prévision de tout scénario négatif.

Après l'arrivée de la délégation samedi à l'aube à Chicago, les examens médicaux finaux ont révélé l'ampleur des dégâts. Le résultat a été une déchirure de deuxième degré au muscle postérieur, nécessitant une période de traitement et de réhabilitation allant jusqu'à 4 semaines. Un diagnostic définitif signifie qu'il est impossible pour lui de participer au Mondial qui commence le 11 juin, le plaçant hors des calculs du groupe neuf contre la France, la Norvège et le Sénégal.

Avant de monter dans l'avion pour retourner en Irak, Ahmed Yahya a réuni ses coéquipiers à l'hôtel et les a salués avec des mots émouvants : 'Il est très difficile pour moi de vous quitter à ce moment, mais je suis confiant en votre courage et votre esprit combatif. Je souhaite de tout cœur que Dieu vous aide à réaliser ce que ce peuple attend de vous'.

Et il a ajouté en s'adressant spécifiquement à ses concurrents pour le même poste : 'J'ai une confiance totale que vous serez à la hauteur de la responsabilité. Je souhaite particulièrement bonne chance à mes frères Ahmed McKenzie et Mirkhas Doski, et je sais que vous êtes à la hauteur de la tâche'.

La blessure de Yahya a ravivé de douloureux souvenirs pour les fans de football irakiens. La star historique de l'Irak, Adnan Dirjal, avait manqué le Mondial du Mexique en 1986 en raison d'une blessure similaire quelques jours avant le début du tournoi. Maintenant, quatre décennies plus tard, la scène se répète avec l'un des piliers actuels de la défense, comme si le destin répétait le scénario de l'absence d'un pilier essentiel avant le coup d'envoi.

Arnold avait auparavant écarté Ahmed McKenzie en raison des performances impressionnantes du duo d'arrière gauche Mirkhas Doski et Ahmed Yahya. Mais avec l'absence confirmée de Yahya, l'entraîneur australien a réintégré McKenzie dans la liste finale pour la Coupe du Monde 2026 en tant que remplaçant direct. McKenzie connaît bien le style d'Arnold et a déjà participé aux qualifications, il fera face à une grande responsabilité pour combler le vide laissé par Yahya.