Arnold dessine la dernière répétition avant la Coupe du Monde à Chicago

L'équipe nationale irakienne a commencé son camp d'entraînement aux États-Unis avec sa première séance d'entraînement sur les terrains de la ville de Chicago, en préparation pour le match amical contre le Venezuela prévu à l'aube du mercredi, lors du dernier test pour les 'Lions de Mésopotamie' avant d'entrer dans la phase finale de la Coupe du Monde 2026, où l'équipe se trouve dans le groupe neuf aux côtés de la France, de la Norvège et du Sénégal.

La délégation de l'équipe irakienne est arrivée à Chicago à l'aube du samedi, après un voyage fatigant qui a commencé depuis la ville de La Corogne en Espagne et a duré environ 10 heures de vol. La plupart des joueurs ont souffert de fatigue, notamment après avoir subi des contrôles de sécurité prolongés à l'aéroport, dont le principal affecté était l'attaquant Ayman Hussein, qui a été retardé de sept heures avant de rejoindre la délégation.

L'avion a atterri sur le sol américain à minuit heure locale, ce qui a poussé le staff technique à accorder aux joueurs une période de repos suffisante pour récupérer leur énergie. Le dimanche matin, l'équipe a repris son programme de préparation selon un plan alimentaire et physique établi par le staff médical, dans le but d'éliminer progressivement les effets de la fatigue et de préparer les joueurs pour la prochaine étape.

Les joueurs ont effectué leur première séance d'entraînement à Chicago avec un caractère de récupération, où le staff technique s'est concentré sur l'élimination des effets du long voyage, tels que la léthargie musculaire et la baisse de l'activité circulatoire, ainsi que la perte de fluides due à la déshydratation dans la cabine de l'avion. Les entraînements comprenaient des exercices d'étirement, de course légère et de réactivation physique pour ramener les muscles à leur état naturel.

La première séance d'entraînement a été marquée par une ambiance positive et un moral élevé au sein du camp, après que l'entraîneur australien Graham Arnold ait réussi à maintenir la concentration des joueurs malgré le choc de l'exclusion d'Ahmed Yahya de la liste de la Coupe du Monde en raison d'une blessure. Arnold a abordé la situation avec réalisme, transformant la déception en un moteur collectif qui s'est reflété dans l'harmonie et la concentration montrées par les joueurs.

Selon le programme préparé par le staff technique, l'équipe effectuera lundi une séance d'entraînement intensive axée sur trois points principaux : la précision des passes, la qualité des tirs et le mouvement sans ballon. La séance comprendra également des entraînements de course intermittente pour retrouver le plus haut niveau de préparation physique avant d'affronter le Venezuela.

Des sources techniques ont confirmé qu'Arnold envisage de modifier l'approche offensive adoptée contre l'Espagne. Bien que le match nul 1-1 à La Corogne ait été obtenu avec un style défensif basé sur les centres et les contre-attaques, l'entraîneur australien cherche à voir son équipe jouer de manière plus audacieuse contre le Venezuela.

Arnold estime que le style de jeu de l'équipe vénézuélienne est très similaire à celui de la Bolivie, que l'Irak a battue 2-1 lors des barrages de qualification pour la Coupe du Monde, ce qui lui donne l'occasion d'essayer diverses solutions offensives basées sur des percées dans l'axe, un échange rapide de balles et un jeu collectif dans les zones adverses.

Le staff technique espère que ce match amical représentera l'image la plus proche de la forme de l'équipe irakienne en Coupe du Monde, non seulement en termes de résultat, mais aussi en évaluant le niveau d'harmonie entre les lignes, l'efficacité des attaquants, la capacité du milieu de terrain à relier la défense et l'attaque et à imposer la possession du jeu.

Le match est prévu au stade 'Soldier Field' à Chicago à quatre heures du matin, heure de Bagdad et de La Mecque, et la délégation partira directement après pour l'État de Virginie pour compléter la dernière phase des préparatifs, avant d'affronter la Norvège lors de l'ouverture de leur parcours en Coupe du Monde le 17 juin.