Les Arabes à rendez-vous avec l'histoire : Une présence record et des rêves sans limites

Au cours de plus de neuf décennies, le football arabe a traversé un parcours riche en défis et en réalisations en Coupe du Monde, débutant par la participation historique de l'équipe égyptienne en 1934, et atteignant son apogée avec l'exploit exceptionnel de l'équipe marocaine lors du Mondial au Qatar en 2022. Aujourd'hui, le football arabe se prépare à écrire un nouveau chapitre lors de la Coupe du Monde 2026, qui s'annonce comme la plus grande de l'histoire de la compétition.

À l'approche du coup d'envoi du tournoi prévu aux États-Unis, au Canada et au Mexique du 11 juin au 19 juillet 2026, les équipes arabes enregistrent une présence sans précédent avec la participation de huit équipes en même temps, marquant la plus grande représentation arabe de l'histoire de la Coupe du Monde, ouvrant ainsi la voie à de grandes ambitions de dépasser les limites d'une participation honorable pour viser la compétition dans les phases avancées.

Outre les réalisations sportives, l'événement le plus marquant dans l'histoire des Arabes en Coupe du Monde reste l'accueil de l'édition 2022 par le Qatar, devenant ainsi le premier pays arabe et du Moyen-Orient à accueillir le tournoi depuis sa création en 1930. Cette édition a constitué un tournant dans l'histoire du mondial grâce à son succès organisationnel, ses infrastructures modernes et la proximité géographique des stades, laissant un héritage exceptionnel toujours présent dans la mémoire du football mondial.

Les Arabes seront représentés dans la prochaine édition par les équipes d'Égypte, du Maroc, d'Algérie, de Tunisie, d'Irak, du Qatar et d'Arabie Saoudite, ainsi que de la Jordanie qui fera sa première apparition en phase finale, portant ainsi à dix le nombre d'équipes arabes ayant participé à la Coupe du Monde dans l'histoire.

La première participation arabe au tournoi remonte à 1934, lorsque l'équipe égyptienne a représenté les Arabes lors de la deuxième édition en Italie. Elle a été éliminée au premier tour par la Hongrie, mais le match a vu Abdelrahman Fawzi marquer les deux premiers buts arabes de l'histoire de la Coupe du Monde.

Après des décennies d'attente, la présence arabe a fait son retour avec l'équipe nationale marocaine lors de la Coupe du Monde de 1970, obtenant le premier point arabe de l'histoire du tournoi. Ensuite, la Tunisie a marqué la première victoire arabe en battant le Mexique lors de l'édition de 1978, avant que l'Algérie ne crée l'une des surprises les plus célèbres de la Coupe du Monde en battant l'Allemagne de l'Ouest en 1982.

Le développement arabe dans le tournoi s'est poursuivi lorsque le Maroc est devenu la première équipe arabe et africaine à atteindre le deuxième tour de la Coupe du Monde 1986, tandis que l'Arabie Saoudite a réalisé un exploit similaire lors de sa première participation en 1994, avant que l'Algérie ne réécrive l'histoire en atteignant les huitièmes de finale de la Coupe du Monde au Brésil en 2014.

Cependant, le moment le plus marquant de l'histoire du football arabe est survenu lors de la Coupe du Monde au Qatar en 2022, lorsque l'équipe marocaine a réussi à briser toutes les barrières, devenant ainsi la première équipe arabe et africaine à atteindre les demi-finales de la Coupe du Monde, après avoir éliminé de grandes équipes comme l'Espagne et le Portugal, dans un exploit considéré comme le plus grand de tous les temps pour le monde arabe dans l'histoire du tournoi.

En termes de nombre de participations, le Maroc, l'Arabie Saoudite et la Tunisie partagent la tête des équipes arabes les plus présentes en Coupe du Monde avec sept participations chacune. L'Algérie participe pour la cinquième fois, l'Égypte pour la quatrième, tandis que le Qatar participe pour la deuxième fois après sa première apparition en 2022. L'Irak revient pour la deuxième fois depuis sa seule participation en 1986, tandis que la Jordanie écrit sa première ligne dans le registre du mondial. Le Koweït et les Émirats Arabes Unis ont chacun enregistré une seule participation.

Bien que les groupes dans lesquels le tirage au sort a placé de nombreuses équipes arabes soient difficiles, l'optimisme semble plus grand que jamais, notamment avec le développement notable qu'a connu le football arabe ces dernières années tant au niveau des équipes nationales que des joueurs professionnels dans les grands championnats européens.

Les regards se tournent particulièrement vers l'équipe nationale marocaine, qui entre dans le tournoi avec une grande confiance après son exploit historique au Qatar. Elle s'appuie sur un groupe de joueurs professionnels et une expérience accumulée à travers des participations successives et des succès continentaux et internationaux, ce qui en fait le principal candidat arabe pour concourir aux premières places.

Les équipes nationales d'Arabie Saoudite, d'Égypte, d'Algérie et de Tunisie conservent leurs chances de passer aux phases éliminatoires, notamment avec le nouveau système qui offre une opportunité de qualification à certains des troisièmes de groupe.

En revanche, l'équipe qatarienne mise sur l'expérience acquise lors de l'édition 2022, tandis que l'Irak espère laisser une empreinte remarquable malgré la forte concurrence, et la Jordanie vit sa première expérience historique avec de grandes ambitions pour réaliser une performance honorable.

Entre l'héritage du passé et les ambitions futures, les équipes nationales arabes entrent dans la Coupe du Monde 2026 avec une opportunité exceptionnelle de renforcer leur présence mondiale, dans une édition qui pourrait représenter un nouveau tournant pour le football arabe et confirmer l'ampleur du développement qu'a connu le sport dans la région ces dernières années.